오키나와 여행 다섯 번째 이야기입니다. 오늘은 '히메유리 평화기념자료관' 이야기입니다.

여행 셋째 날, 오키나와 평화기념자료관 가는 길에 '이토만시'에 있는 '히메유리 평화기념자료관'엘 들렀습니다.(http://www.himeyuri.or.jp/)

현장를 방문하기 전에는 '히메유리의 탑'이라고 들었기 때문에 길가에 있는 기념탑 정도인줄 알고 차에서 내려 잠깐 들렀다 가는 것으로 생각하였습니다. 그런데, 막상 현장에 도착해보니 아담한 공원과 자료관, 전시관이 잘 만들어져 있었습니다.

한국어로 음성안내를 들을 수 있는 오키나와 현립박물관이나 오키나와 평화기념자료관(공원)에 비할 수는 없지만, 일본인 방문객들도 많았고 한국어로 번역된 안내자료도 갖추고 있더군요. 한국어로 된 안내문을 읽고 나면 일본어를 잘 몰라도 전시관을 둘러보는 데 큰 어려움이 없습니다.

히메유리의 탑은 오키나와 전쟁 당시 동원되었다가 희생당한 226명의 희생자를 추모하는 탑입니다. 자료관에는 이들의 희생을 추모하는 자료들이 모아져 있습니다.

태평양 전쟁 오키나와전에 간호 요원으로 동원된 오키나와 사범학교 여자부·현립 제일고등여학교의 학생들로 구성된 히메유리 학도대는 부상병 치료, 시신매장, 취사활동 등에 동원되어 비참한 생활을 하였습니다.

전황이 점점 나빠지던 어느날 갑자기 해산 명령을 받게 되자 소녀들은 미군에게 포위당한 채 전쟁터에 내버려지게 되고 많은 소녀들이 희생되었습니다. 자료관에는 그녀들의 영정과 유품, 자료가 전시되어 있고 실물 크기로 재현한 방공호 모형 등이 있어 당시의 비참한 상황을 엿볼 수 있으며, 생존자 증언과 같은 영상자료도 볼 수 있습니다.

히메유리 평화기념자료관을 둘러보면서, 한국전쟁 당시 영문도 모르고 죽어간 민간인 학살에 대하여 다시 생각해보지 않을 수 없습니다.

한국전쟁 희생자, 시신조차 발굴하지 못한 우리는 뭔가?

아직 유해발굴을 비롯하여 시신도 제대로 수습되지 못한 곳이 수두룩하며, 그나마 발굴한 유해는 보관할 곳이 없어 창고에 놓여있는 우리 현실을 생각하면서 오키나와에서 무엇을 배워야할지 다시 생각해보았습니다.

불행했던 역사를 기억하지 않으면 그런 불행이 반복될 수 있다는 생각이 들었습니다. 오키나와 사람들이 히메유리 여학생들의 희생을 기억하기 위하여 노력하는 것은 다시는 그런 불행한 일은 경험하지 않겠다는 다짐이라고 생각되었습니다.

한국전쟁 당시 희생된 민간인 유적에 대한 발굴과 그 죽음에 얽힌 사연을 밝히는 것이 왜 중요한 일인지 새삼 깨닫는 계기가 되었습니다. 아울러 이 일을 '오키나와현 여자사범 제 1고등여자 히메유리 동창회'에서 해냈다는 사실도 놀라웠습니다.

모두 6개의 전시관과 1개의 다목적홀은 다음과 같이 구성되어 있습니다.

제 1 전시실 - 히메유리의 청춘 / 전쟁에 동원되기 전 오키나와 사범학교 여자부와 현립 제 1고등여학교 여학생들의 모습을 전시하고 있으며, 전쟁당시 희생당한 여학생들의 사진도 전시되어 있습니다.

제 2 전시실 - 히메유리의 전장/ 병원 방공호였던 동굴을 재현하고, 히메유리 학도단 생존자의 증언을 바탕으로 부상병 치료 모습과 당시 사용하였던 의약용구와 전장에 휴대하였던 물품을 사연과 함께 전시하고 있습니다.

제 3 전시실 - 해산명령과 죽음의 방황/ 1945년 6월 18일 밤 해산명령이 떨어진 후 미군에 포위되어 며칠 사이에 100여 명의 학생들이 사망하였습니다. 당시의 비극을 영상 증언으로 볼 수 있습니다.

제 4 전시실 - 진혼/ 추모의 공간으로 영정사진이 전시되어 있으며, 가스탄 공격으로 희생자가 많았던 제 3외과 방공호가 실물 크기로 재현되어 있습니다.(※히메유리 탑 아래 동굴과 연결되어 있음)

제 5 전시실 - 회상/ 사계절 다채로운 화원이 창 뒤로 펼쳐집니다. 전시를 회상하며 기록을 남기는 곳입니다.

제 6 전시실 - 평화의 광장/ 평화에 대하여 이야기를 나누는 공간입니다.

다목절 홀 / 100인치 영상 스크린이 설치되어 다큐멘터리 등 영상작품 상영이 진행됩니다.