통일부는 2일 "남북 연락 채널을 하루빨리 복구하라"고 북한에 촉구했다.
구병삼 통일부 대변인은 이날 오전 '남북 연락 채널 복구에 대한 통일부 입장'을 내고 "4월 7일 북한의 일방적인 통화 불응 이후 남북 간 통신·연락 중단 상황이 210일째 지속되고 있다는 점에 대해 매우 유감"이라며 이같이 밝혔다.
구 대변인은 "그동안 우리는 남북 간 합의한 대로 매일 두 차례 정기적으로 통화를 시도하고 있으나 북한은 응답하지 않고 있는 상황"이라고 설명했다.
구 대변인은 이어 "지난달 29일 동해 NLL(북방한계선) 인근에 표류한 북한 선박 구조 사례에서 보듯이 연락 채널은 해상에서의 선박 조난, 재난·재해 등에 따른 통보와 협의에 필수적인 채널로서 어떠한 상황에서도 중단되어서는 안 된다"고 강조했다.
그러면서 그는 "이는 우리뿐 아니라 북한 주민들의 생명과 안전과도 직결되는 것인 만큼 남북 간 연락 채널 유지는 인도적 사안이기도 하다"고 말했다.
남북은 동·서해 지구 군 통신선과 남북공동연락사무소 채널 통신선 등 모두 3개의 연락 채널을 통해 오전에 개시 통화, 오후 마감 통화를 하고 유사시 긴급 사안이 발생할 때 추가 통화를 해왔다.
하지만 북한은 지난 4월 7일 아무런 설명 없이 한국 측 통화 시도에 일절 응답하지 않고 있다.