큰사진보기
▲  일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 제공하는 위성 인터넷 서비스 "스타링크"
ⓒ 스타링크	관련사진보기

 
테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 러시아와 전쟁하고 있는 우크라이나에 위성 인터넷 '스타링크' 서비스를 계속해서 무료로 제공하겠다고 밝혔다.

머스크는 15일(현지시각) 트위터를 통해 "우리는 우크라이나 정부에 계속해서 무료로 (스타링크 서비스를) 제공할 것"이라고 썼다. 

그러면서 "다른 기업들이 수십억 달러의 세제 혜택을 받는 것과 달리 스타링크는 위성 인터넷 사업으로 손해를 보고 있다"라면서도 "그렇더라도 우리는 선행을 계속해야 한다"라고 밝혔다. 

"1년에 4억 달러 달라" 미 정부에 비용 요구한 머스크

스타링크는 머스크가 창업한 우주기업 스페이스X가 제공하는 광대역 위성 인터넷 서비스다. 우크라이나가 러시아의 침공으로 통신망이 파괴되었을 때도 스페이스X를 이용해 인터넷과 휴대 전화 등을 사용할 수 있게 했다. 또한 군사 목적의 드론 조작에도 활용했으며, 우크라이나의 민간인과 국제단체들도 스타링크에 통신을 의존해왔다. 

그러나 머스크는 전날 "스페이스X는 지금까지 우크라이나에 지원한 비용을 보상해달라고 요구하진 않겠지만, 무기한으로 자금을 지원할 수는 없다"라며 미국 정부에 재정 지원을 요청했다. 

그는 "일반 가정보다 최대 100배 더 많은 데이터가 사용되는 수천 개의 단말기를 보낼 수도 없다"라며 "이것은 불합리하다"라고 주장했다. 
 

큰사진보기
▲  우크라이나에 스타링크를 계속 지원하겠다고 밝힌 일론 머스크 트위터 갈무리.
ⓒ 일론 머스크 트위터	관련사진보기

 
미 CNN 방송이 보도한 문서에 따르면 스페이스X는 미국 국방부에 스타링크를 제공하는 비용으로 1년간 4억 달러(약 5천715억 원)를 제시했다.

사브리나 싱 미 국방부 부대변인은 "스타링크와 관련해 스페이스X와 소통 중"이라면서도 "우크라이나가 전쟁에서 필요한 것을 제공하는 것이면 스페이스X뿐 아니라 우리가 협력할 수 있는 다른 업체들도 있다"라고 밝혔다. 

카린 장피에르 백악관 대변인도 "우크라이나가 필요로 하는 것을 가장 잘 지원하는 모든 방법을 위해 동맹 및 파트너들과 협력하고 있다"라고 말했다.

우크라 "스타링크 덕분에 전쟁 버텨... 유지되길 희망"

미하일로 페도로프 우크라이나 부총리는 "머스크는 우크라이나를 지원하는 세계 최고의 기부자 중 한 명"이라며 "스타링크는 인프라의 필수적인 요소"라고 계속적인 지원을 호소했다. 

미하일로 포돌랴크 대통령 보좌관도 "솔직히 말해서 스타링크 덕분에 우리가 전쟁의 가장 중요한 순간들을 버틸 수 있었다"라며 "우리는 해결책을 찾을 것이며, 협상이 끝날 때까지 통신망이 유지되기를 희망한다"라고 밝혔다. 

다만 AP통신은 머스크가 우크라이나에 스타링크를 제공 계속하겠다고 밝혔으나, 그의 어조와 말투를 볼 때 냉소와 비아냥일 가능성도 높다"라고 전했다. 

앞서 머스크는 "러시아가 합병을 선언한 우크라이나 점령지 4개 주에서 실시한 주민투표를 유엔 감독하에 재실시하고, 우크라이나는 중립국으로 남아야 한다"라는 중재안을 제시했다가 우크라이나의 거센 반발을 샀다. 

또한 "우크라이나가 크름반도에 대한 영유권 포기해야 한다"라며 "크름반도는 1783년 이래로 공식적으로 러시아의 영토였다"라고 주장했다.