통일부는 자체 제작한 2022년 달력에 김정은 국무위원장 생일 등 북한 기념일을 표시한 것을 두고 "아예 기념일까지 챙겨주자는 말인가"라고 비난한 국민의힘의 주장에 대해 "업무참고용"이라고 반박했다.
차덕철 통일부 대변인은 31일 오전 정례브리핑에서 관련 질의에 "통일부 직원들을 대상으로 남북 관계 관련 업무에 참고해야 할 북한의 주요 일정 등을 담아 내부 참고용으로 제작한 것"이라고 설명했다.
차 부대변인은 또 "이번 정부뿐 아니라 예전부터 만들어오던 것"이라며 "사실관계 확인 없이 일방적으로 비난한 것에 대해 유감스럽게 생각한다"라고 밝혔다.
실제로 해당 달력은 이명박·박근혜 정부 등 보수정부 시절에도 제작돼왔다.
달력에는 북한 기념일뿐만 아니라 한국 정부의 개성공단 가동 전면 중단 발표(2016년 2월 10일), 북한의 핵무기 보유 선언(2005년 2월 10일) 등 남북관계와 연관된 주요 사건들도 기재돼 있다.
이런 점들을 감안하면 이번 야당의 문제제기는 통일부 업무 성격을 이해하지 못한 것이라는 지적이 설득력을 얻고 있다.
앞서 황규환 국민의힘 중앙선거대책위원회 대변인은 지난 30일 논평에서 "통일부가 제작하고 배포한 2022년 달력에 김정은 국무위원장의 생일은 물론, 조선인민군 창건일 등이기재돼 있다고 한다"면서 "북한에 대한 일방적인 퍼주기도 모자라, 이제는 아예 기념일까지 챙겨주자는 말이냐"고 비난했었다. 그러면서 황 대변인은 달력의 전량 회수와 이인영 통일부장관의 사과를 요구했다.