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▲  문재인 대통령이 16일 오후 청와대에서 한-중남미 디지털협력포럼에 참석하는 중남미 4개국 장관 및 대사를 접견하고 있다.
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문재인 대통령은 16일 "한국은 중남미 국가들이 역점 추진 중인 친환경 디지털경제로의 전환 과정에서 최적의 파트너이자 신뢰할만한 동반자이며, 적극 지원할 확고한 의지를 가지고 있다"고 밝혔다. 

문 대통령은 이날 오후 3시 청와대를 찾은 솔라노 키로스 코스타리카 외교장관과 페드로 브롤로 과테말라 외교장관, 로돌포 세아 나바로 콜롬비아 농업개발부 장관, 루이스 엥히키 소브레이라 로피스 주한 브라질 대사를 접견한 자리에서 이 같이 말했다. 이날 접견은 문 대통령의 올해 첫 대면 외교 일정이다. 

당초 참석 예정이었던 마르쿠스 세자르 폰치스 브라질 과학기술혁신통신부 장관은 코로나19 PCR 검사 결과 음성을 받았으나, 수행원 중 한 명이 '미결정' 판정을 받아 루이스 로피스 브라질 대사가 대신 참석했다. 

이 자리에는 후안 카를로스 카이사 로세로 주한콜롬비아·마르코 툴리오 치카스 소사 주한과테말라·알레한드로 호세 로드리게스 사모라 주한코스타리카 대사도 배석했다. 정부에서는 정의용 외교부·최기영 과학기술정보통신부 장관이 배석했고, 청와대에서는 서훈 국가안보실장, 김형진 국가안보실 2차장, 박수경 과학기술보좌관 등이 참석했다.

문 대통령은 참석자들에게 "한국은 중남미 중에서도 특히 네 나라와 60여 년의 오랜 우호 협력 관계를 발전시켜 왔고, 굳건한 연대의 정신을 발휘해 왔다"면서 "나는 코로나 위기 극복을 위해 네 나라의 정상과 통화와 서한으로 긴밀하게 소통하며 양자 관계 증진 의지를 상호 확인한 바 있다"고 말했다. 

이어 "지난 1일 한-중미 FTA가 발효되어 중남미 전체를 아우르는 FTA 네트워크 구축에 한걸음 다가섰다"라며 "한국은 이에 그치지 않고 태평양동맹 준회원국 가입과 한-메르코수르 무역 협정 타결을 위해 노력하고 있으며, 중남미 지역과의 교류 협력을 계속 확대해 나가고 있다"고 설명했다. 
 

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▲  루이스 로페스 주한 브라질대사(오른쪽부터), 페드로 브롤로 빌라 과테말라 외교 장관, 로돌포 솔라노 코스타리카 외교 장관, 로돌포 나바로 콜롬비아 농업농촌개발부 장관이 16일 오후 청와대에서 문재인 대통령 인사말을 듣고 있다.
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덧붙여 문 대통령은 "이런 협력의 분위기를 살려서 내일(17일)부터 개최되는 디지털협력포럼에서 논의되는 사업들이 기후환경과 디지털혁신 분야의 새로운 상생 협력을 개척하길 기대한다"고 전했다. 

한편, 중남미 4개국 장관들은 17일~18일 이틀간 롯데호텔에서 열리는 '한-중남미 디지털협력 포럼'에 참석한다. 이들을 포함해 중남미 5개국에서 8명의 장·차관급 인사들도 포럼에 참석하고, 에콰도르, 멕시코, 페루, 엘살바도르, 칠레, 콜롬비아, 아르헨티나 등 7개국에서 9명의 고위급 인사들이 온라인을 통해 발표와 토론에 참여한다.

이번 포럼은 외교부와 과학기술정보통신부가 '디지털 혁신과 포용을 향한 한-중남미 파트너십'을 주제로 개최하는 행사이며, 2008년 이래 매년 개최된 한-중남미 미래협력포럼의 일환으로 마련된 자리다. 올해 행사에서는 5G 네트워크 협력, 디지털 정부 및 사이버보안 협력 등 한국판 뉴딜 정책의 한 축인 디지털 뉴딜 관련 분야를 중심으로 한 양측의 협력 방안이 논의될 예정이다.