큰사진보기
▲  허성무 창원시장이 12월 10일 창원시청 시민홀에서 열린 "특럐시 환영 행사"에서 인사말을 하고 있다.
ⓒ 창원시청	관련사진보기

 
허성무 경남 창원시장은 "'창원특례시' 실현은 통합시 출범 이후 여러 어려움에도 묵묵히 지역을 지켜낸 104만 창원시민이 해낸 것"이라고 했다.

허 시장은 10일 오전 창원시청 시민홀에서 '창원특례시 환영 기자회견'을 열어 이같이 밝혔다.

'특례시' 지정은 9일 국회 본회의를 통과한 지방자치법 전부개정안에 담겨 있다. 인구 100만 이상 대도시를 '특례시'로 하고, 경남 창원시와 경기도 수원시‧고양시‧용인시가 해당된다.

2022년 1월부터 출범하게 되는 특례시는 기초지자체로, 기존 행정체계를 유지하면서 행‧재정적 자율성을 갖게 된다.

인구 100만 이상 대도시와 3만 내지 10만명 정도의 시‧군이 동일하게 분류된다면 행정의 비효율이 발생하고 원활한 행정서비스 제공이 어렵다는 지적이 있었다.

이에 특례시 논의는 2010년 이후 지속적으로 제기되었다. 문재인 대통령은 2017년 5월 창원 유세 때 "100만 도시는 특례시로 지정해 더 많은 자율권과 자치권을 갖도록 만들겠다"라고 했고, 이후 '국정운영 100대 과제'에 포함되었다.

허성무 창원시장은 2018년 10월 '창원특례시 지정'을 건의했고, 그동안 국회 등을 찾아 50회에 걸쳐 건의하기도 했다.

창원시는 "창원특례시 지정이 순탄한 길만 걸어 온 것은 결코 아니었다"고 했다.

2018년 8월, 4개 대도시 공동대응기구 출범을 주도한 허성무 시장은 그 여세를 몰아 그해 10월부터 지속적으로 국회를 찾아 창원특례시 지정을 건의했다.

허 시장은 그동안 더불어민주당 이낙연 대표, 정세균 국무총리, 진영 행정안전부 장관뿐만 아니라 여‧야 국회의원을 만나 특례시 지정을 위해 문을 두드렸다.

2019년 3월 특례시 지정을 포함한 지방자치법 전부개정안이 국회에 제출되었지만 자동 폐기되었고, 21대 국회에 다시 시작되었다.

21대 국회가 시작된 뒤인 지난 7월 '특례시' 내용을 담은 지방자치법 전부개정안이 다시 제출되었다. 국회 행정안전위, 법제사법위를 거쳐 본회의를 통과한 이 법은 정부로 넘겨져 공포하는 절차만 남겨두고 있다.

창원시는 "허성무 시장이 건의한 2018년 10월 이후 2년 2개월만인 지난 9일 국회 본회의장에서 창원특례시 지정은 공식화됐다"고 했다.

창원시는 "특례시 정식 출범 전까지 준비단을 조직하고, 메가시티에 걸맞은 복지정책 및 해양․항만 등 국책사업 추진, 정부 공모사업 직접 참여 등 다양한 권한확보를 통해 도시경쟁력을 강화할 계획"이라고 했다.

허성무 창원시장은 환영사를 통해 "창원특례시 실현은 통합시 출범 이후 여러 어려움에도 묵묵히 지역을 지켜낸 104만 창원시민이 해낸 것이다"고 강조했다.

허 시장은 "창원특례시가 정식 출범하는 2022년에는 특례시 지위에 걸맞은 더 많은 권한을 확보하고, 도시를 주도적으로 발전시키기 위해 국회, 정부, 경상남도와 끊임없이 협의를 이어갈 계획이다"며 "시민의 행복을 위한 일이라면 어떠한 협상도 마다하지 않겠다"고 각오를 밝혔다.

창원시는 2010년 7월 옛 마산-창원-진해가 통합했고 올해로 10년째이며 인구는 104만명이다.
 

큰사진보기
▲  12월 10일 창원시청 시민홀에서 열린 "특럐시 환영 행사".
ⓒ 창원시청	관련사진보기