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▲  문학산 오염토양 정화 과정. 오염오염 처리장 외관(토양경작법), 오염토양에 미생물 주입하고 있는 장면, 정화토양 반출 장면(토양경작법), 정화토양 되메움 장면. 왼쪽 위부터 시계 방향으로.
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인천시(시장 박남춘)는 시민사회단체, 환경부, 인천시가 협력해 문학산 오염토양 정화사업을 완료했다고 3일 밝혔다.

문학산은 장기 미해결 환경오염지역으로 그동안 우여곡절이 많았던 곳이다. 이번 오염토양 정화사업은 시민사회단체와 인천시가 환경부에 적극 건의해 전국 최초로 정부 주도 정화사업 방식을 도입해 오염 정화가 추진되었다는 점에서 큰 의미를 지니고 있다.

이번 오염토양 정화사업은 환경부(한국환경공단) 주도 아래 지난 2014년 2월부터 2020년 2월까지 6년에 걸쳐 기초·개황 조사, 정밀조사, 오염토양 정화가 추진됐다. 오염 물질은 TPH(석유계총탄화수소), 벤젠, 톨루엔 등이고, 오염 면적 8206㎡, 오염 부피 1만3293㎥으로 오염 부지의 특성에 따라 토양세정법, 토양경작법 등 5가지 정화공법을 적용했다.

문학산의 토양오염 지역은 1953~1968년 주한미군 주둔지로서 당시 소파(SOFA) 반환 절차 등 환경 관련 협의 규정이 없어 토양오염에 대한 인식이 없었다. 

그러나 2000년 환경단체인 인천녹색연합이 토양오염 문제를 제기하면서 인천시 기초조사와 환경부 토양오염실태조사 등을 통해 유류저장 시설 유류 누출로 인한 주변지역 유류오염이 확인돼 토양오염 문제가 부각됐다.

소파(SOFA)는 한국과 미국 간의 상호방위 조약 제4조에 의한 시설과 구역 및 대한민국에서의 합중국 군대의 지위에 관한 협정이다.

지난 2012년 문학산 일대 수인선공사에서 유류오염이 재차 확인되면서 환경단체의 문제제기가 더욱 거세졌고, 문학산 유류오염의 심각성이 환경 이슈로 떠올랐다.

이에 인천시는 정부 주도 아래 오염정화가 이뤄지도록 법 개정을 건의했으며, 환경부는 2014년 '토양환경보전법' 개정을 통해 국가가 토양정화에 직접 개입할 수 있는 근거를 마련했다. 이를 통해 문학산 오염토양정화사업을 전액 국비사업으로 환경부(한국환경공단)가 추진하게 됐다. 전체 사업비는 115억 원.

전체 오염지역 중 시·구유지 내 오염토양이 50%인 것을 감안하면, 인천시는 77억 원의 예산을 절감하는 한편, 정부 주도 아래 실태조사 및 오염정화가 체계적으로 이뤄질 수 있도록 하는 성과를 거둔 것이다.

법적 근거가 마련된 뒤 환경부 산하기관인 한국환경공단이 문학산 토양오염 정화사업을 본격적으로 진행했다. 인천시는 연수구, 미추홀구와 연계해 각종 행정조사 및 인·허가 등 행정 지원을 통해 오염토양 정화사업이 순조롭게 진행될 수 있도록 지원했다.

시민사회단체의 끊임없는 환경 감시와 문제제기는 문학산 토양오염이 수면 아래 장기간 방치될 수 있었던 것을 사전에 막는 계기가 됐다. 환경부와 인천시가 협력해 오염토양 정화사업을 순조롭게 추진하면서 민·관이 협력해 토양오염 문제를 해결한 모범사례다. 올해 3월부터 내년 12월까지는 모니터링을 통해 사후관리를 할 계획이다.

방극호 인천시 환경정책과장은 "토양오염의 경우 오염 범위가 광범위하고 방치될 경우 지하수 오염 등 2차 오염을 유발하고 막대한 처리 비용이 소요된다"면서 "앞으로도 인천시 토양환경자문단을 활용 민·관 협력을 통해 토양오염 사전 예방과 오염토양 현안 지역의 체계적 관리에 최선을 다할 계획"이라고 밝혔다.