길고양이 개체수가 증가하고 일부에 의해 학대되고 있는 가운데, '포획'과 '중성화', '제자리로 돌려보내기'의 'TNR 사업'을 벌여야 한다는 목소리가 나오고 있다.

정의당 김해지역위원회와 김해여성회, 김해여성의전화, 김해양산환경연합, 김해노동인권상담센터, 김해장애인자립생활센터, 김해아이쿱생협, (사)우리동네사람들은 3일 김해시청에서 기자회견을 열어 이같이 촉구했다.

이들은 "김해에는 많은 길고양이들이 서식하고 있다"며 "일부 사람들에 의해 버려진 고양이들이 길고양이가 되어 주택가와 상가 주변의 길거리에서 맴돌며 버려진 음식물로 연명해 가고 있다. 많은 경우, 이들은 사람들의 잘못된 인식으로 학대의 대상이 되기도 한다"고 했다.

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▲  정의당 김해지역위원회와 김해여성회, 김해여성의전화, 김해양산환경연합, 김해노동인권상담센터, 김해장애인자립생활센터, 김해아이쿱생협, (사)우리동네사람들은 3일 김해시청에서 기자회견을 열어 '길고양이 대책'을 촉구했다.
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김해에서는 일명 '나비탕 사건'이 벌어지기도 했다. 2015년 5월, 한 남성이 김해 장유에 작업장을 차려놓고, 부산과 김해, 양산 일대의 길고양이 600마리를 잡아 도살한 뒤, 건강원 등에 팔아 넘겨 생업으로 삼았다. 사람들은 이를 '나비탕 사건'으로 불렀다.

이에 대해, 이들 단체는 "당시 사건은 충격이었고, 길고양이 학대사건이 다른 곳이 아닌 이곳 김해에서 일어났던 것"이라며 "이런 극단적 학대사례 외에도 소음과 냄새를 이유로 무조건 몰아내려는 사람들과 생명에 대한 연민으로 가슴 아파하는 사람들의 충돌로 인한 갈등이 오늘도 이어지고 있는 실정"이라 했다.

하나의 대책으로 'TNR(Trap-Neuter-Return) 사업'이 제시되었다. 'TNG'은 '포획'-'중성화'-'제자리로 돌려보냄'의 약자로, 나아가 안전한 곳에 배식을 하는 후속적 조치까지 포함되어, 늘어나는 개체수를 조절하면서도 동물복지까지 포함하는 사업을 가리킨 말이다.

이 사업은 일부 선진국에서 시작되었고, 우리나라는 수도권과 부산, 창원 등 일부 지자체와 수의사회와 동물보호단체들의 노력으로 일부 시행되고 있다.

경기도 성남시는 '더불어 사는 세상'을 향한 동물정책을 펴는 지자체 중의 하나로, TNR 사업은 물론이고 길고양이 보호에 대한 홍보사업도 적극 펴고 있다.

서울 강동구는 만화가 강풀의 노력과 함께 일찌감치 TNR 사업을 시작했던 지자체로서 최근에는 구청 옥상을 길고양이들의 터전으로 내어 주기도 했다.

부산광역시는 몇 년 전부터 TNR 사업을 시행하고 있으며 올해 3000마리 중성화 수술비 확보와 함께 배식대 준비에 들어갔다.

이들 단체는 "김해시가 많은 민원과 주민간의 갈등을 불러일으키는 문제를 두고, 한시라도 방치할 이유가 없으며 곧 바로 시행할 수 있는 예산을 편성하는 것이 필요하다고 할 수 있다"고 했다.

정의당 김해지역위원회 등 단체들은 "지난 대선 기간, 각 후보들이 동물복지 정책들을 쏟아냈고 그 중의 하나로 길고양이 TNR 사업이 들어 간 것은, 그 필요성을 사회가 충분히 공유한다는 증거"라며 "김해시는 보다 더 적극적인 자세로 정책을 만들고 실천에 옮겨주실 것을 요구한다"고 했다.