김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자 청문회는 일자리 창출 주체를 두고 끊임없는 설전이 오갔다. 야당 의원들은 일자리 창출 주체는 민간이 돼야 한다며, 문재인 정부의 공공 일자리 정책을 비판했고, 김 후보자는 공공이 마중물 역할을 해야 한다고 맞섰다.

김 후보자는 7일 국회 기획재정위 인사청문회에서 "장관이 되면 가장 하고 싶은 것이 무엇이냐"는 질문에 "일자리 창출에 가장 신경을 쓰고 싶다"라고 강조했다.

이와 관련해 이혜훈 바른정당 의원이 "양질의 일자리는 민간 기업이 만들어야 한다는 것에 동의하는가"라고 묻자 "동의한다"라고 밝혔다.

그러자 이 의원은 "문재인 정부가 이야기하는 공공 중심 일자리는 이와는 역행한다, 민간 50만개, 공공 80만개 일자리 창출을 한다고 했는데, 대통령을 설득할 의지는 있는가?"라고 되물었다. 

김 후보자는 "결국 일자리의 핵심은 민간에서 나와야 한다"면서도 "일자리를 81만개, 50만개 나누는 이분법적인 접근보다는 정부의 노력과 의지를 통해 민간에서 일자리가 많이 나오게끔 하는 역할로 이해해주면 좋겠다"라고 답했다.

이현재 자유한국당 의원이 문재인 정부의 추경 편성을 통한 공공 일자리 정책을 '세금 폭탄'으로 규정하자 김 후보자는 "세금 폭탄은 과하다"라며 적극 반박하기도 했다.

김 후보자는 "추경과 공약의 적정 수요를 반영할 때 중장기 국가 부채 문제를 감안하면서 짜고 있다"라면서 "말씀하신 부분을 여러 가지를 검토해, 저희가 잘해야 겠다는 생각을 한다"라고 강조했다.

이언주 국민의당 의원이 "공공 일자리가 늘면 민간 일자리가 늘어난다고 생각하는가"라고 묻자 김 후보자는 "그렇게 만들어야 한다고 생각한다"라고 답했다.

이 의원이 구체적인 원리를 묻자 "일자리 문제를 해결하는 것은 세 가지 접근 방법이 있는데, 첫 번째 수요 접근의 하나가 추경으로 일자리를 만드는 것"이라면서 "민간 일자리 창출로 이어지는 것은 조금 다른 문제"라고 말했다.

그는 "이번 추경의 성패는 민간 일자리를 만드는 데까지 이어질 수 있는가 여부이고, 여러 가지들이 복합적으로 적용돼야 하는 것"이라면서 "상황이 엄중한 상황이기 때문에 정부가 재정 역할을 해야 한다는 뜻으로 이해해달라"라고 설명했다.

유승민 바른정당 의원은 "일자리는 성장의 결과물"이라면서 "지금 성장률 추세를 보면 5,4,3,2 하듯 내려가고 있고, 한 두사람이 어떻게 할 수 없는 추세란 것도 잘 알 것이다. 성장의 힘을 어디에서 발견할 건지 집중해줬으면 좋겠다"라고 지적했다. 김 후보자는 "최선을 다할 것"이라며 짧게 답했다.

김 후보자는 종교인 과세 문제에 대해서는 즉답을 피했다. 김 후보자는 종교인 과세에 대해 공감하느냐는 질문에 "이 문제는 여러 고려할 요인이 많다"면서 "국민개세주의에 공감하지만 저소득층 세부담 문제도 있기 때문에 성과를 분석해봐야 한다"라고 말했다.

김 후보자의 '사람 중심 투자' 철학은 여당 의원들의 호평을 받기도 했다. 김 후보자는 인사청문회 모두발언에서 "사람이 중심이 돼 지속적으로 성장하는 경제를 중점 목표로 제시하고자 한다"며 "사람 중심 투자와 공정경제, 혁신성장이란 세 가지 정책방향에 우선순위를 두겠다"라고 강조했다.

김종민 더불어민주당 의원은 "공정과 혁신, 사람투자라는 방향은 수많은 경제 개혁을 추진한 사람이 외친 키워드이고, 상식적인 공감대"라면서 "(후보자가)사람 투자 경제의 가장 큰 키워드를 갖고 일할 수 있는 적임자라고 본다"라고 말했다.

성장 정책과 관련해서는 나름의 소신도 밝혔다. 김 후보자는 "사람 중심의 지속 성장 정책, 일자리 문제나 이런 것도 중요한 축이지만, 또 한축인 혁신성장, 이 부분이 같이 들어가서 받쳐줘야 한다고 생각한다"라고 말했다.