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▲ 신공항 사전타당성 연구결과 발표 21일 오후 정부세종청사 국토교통부 공용브리핑룸에서 열린 '동남권 신공항 사전타당성 검토 연구 최종보고회'에서 입지선정 용역을 벌여 온 프랑스 파리공항공단엔지니어링(ADPi) 장마리 슈발리에 수석 엔지니어가 연구결과 발표를 위해 이동하고 있다.
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당혹감과 안도감의 교차.

정부의 영남권 신공항 백지화 결정에 대한 여당의 반응이다. 밀양 신공항이냐, 가덕도 신공항이냐를 놓고 맞섰던 지역 의원들은 김해공항 확장이란 제3의 결정에 '정치적 의도'를 의심했다. 다만, 정계개편 가능성까지 거론하며 의지를 보였던 과거와 달리 "아쉽다"는 반응이 주를 이뤘다. 이번 결과 발표에 안도한 것은 당 지도부였다. 재빨리 "결과를 존중해야 한다"는 입장을 발표했다.

그간 영남권 신공항을 놓고 새누리당이 처했던 난감한 상황을 알 수 있는 반응들이었다. 애초부터 정치적 이유로 부활했던 문제였다.

영남권 신공항이 정국을 좌우할 이슈로 부각된 자체가 2007년 대선 때였다. 이명박 전 대통령이 노무현 정부 들어 국책사업으로 검토되던 이 문제를 각 지역을 돌면서 대선공약으로 내걸었다. 2011년 3월 백지화 결론이 내려졌을 때도 정치적으로 부활했다. 박근혜 대통령이 백지화 결정 다음날 대구를 직접 찾아 대선공약으로 재추진하겠다는 의사를 밝혔다. 문재인 당시 민주통합당 대선후보도 이를 공약으로 내걸었다.

즉, 영남권 신공항은 그 필요성보다 정치적 이득에 보다 치중해 접근됐던 문제인 셈이다. 특히 차기 대선을 1년 6개월 가량 앞둔 지금, 여권 입장에서는 어떤 선택을 하더라도 자신의 기반(영남권)을 갉아먹을 자충수가 될 수밖에 없었다.

"죽도 아니고 밥도 아니다" 반발, 그러나...

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▲ 김해공항 확장에 아쉬워하는 새누리당 부산지역 의원들 새누리당 부산지역 의원들이 21일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 정부의 영남권 신공항 건설 용역 결과 발표를 지켜본 뒤 입장을 밝히고 있다. 이날 이들은 "김해 공항 확정안은 신공항 입지 선정에 정부가 지역간 갈등을 최소화하고 어려운 경제사정을 감안해 비용 절감을 위해 많이 고심한 부분은 평가하지만, 최선의 선택인 가덕 신공항이 아닌 김해공항 확정이라는 점에서 아쉬움이 남는다"고 입장을 밝혔다.
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이진복 새누리당 의원(3선, 부산 동래구)은 이날 백지화 결정에 대해 "죽도 아니고 밥도 아니라는 말 나오지 않겠나"고 일갈했다. 그는 "처음부터 김해공항을 확장하려고 했으면 당연히 그렇게 갔겠지만 (김해공항이) 국제공항으로서 제대로 역할을 할 수 없다고 판단했기에 추진한 것"이라며 "갈등을 봉합하기 위해서 (백지화) 그랬다면 정부로서 상당히 잘못된 선택을 한 것"이라고 말했다.

정부가 밀양 신공항을 주장한 대구·경북·경남·울산과 가덕도 신공항을 주장한 부산 간의 눈치를 보다가 '정치적 결정'을 내렸다고 주장한 것이다. 김정훈 의원(4선, 부산 남구갑)도 "지역적 갈등이 심한 극한 이슈에 대해 정부의 결정을 이해 못할 바는 아니지만 김해 공항 확장이라는 것은 원래 원안에 없었다"고 지적했다. 

다만, 적극적인 저항은 없었다. 결과 발표 1시간 전부터 따로 모여서 대책을 논의하던 것을 감안하면 오히려 밀양 신공항도 함께 탈락한 것에 대한 안도감이 더 커보였다.

당 부산시당위원장을 맡고 있는 김세연 의원(3선, 부산 금정구)은 "저희가 기대한 최선의 방안이 아니란 점에서 아쉬움이 많이 남는다"면서도 "정치·사회적 갈등 극대화를 완화하고자 하는 정부의 고심이 있었으리라 생각한다, 많이 부족하지만 수용하겠다"고 말했다. 다만, "향후 가덕도 신공항과 관련해서는 지속적으로 부산시민의 의견을 수렴하고 전문가들과 논의하면서 장기적인 대응을 수립하겠다"는 입장도 덧붙였다.

밀양 신공항을 지지했던 새누리당 대구 지역 의원들의 평가도 비슷했다. 이들 역시 이날 국회 의원회관에서 따로 모임을 갖고 결과 발표를 지켜봤다. 윤재옥 의원(재선, 대구 달서을)은 "대단히 실망스러운 발표라고 생각한다"면서도 "(입지 선정을 위한) 용역 결과에 문제점 있는지 검토해보고 지역민들의 민심을 잘 수렴해서 대응 방안을 결정할 것"이라고 말했다.

결국, 이 문제에 대해 즉각적으로 문제를 제기하지는 않겠다는 얘기였다. 그는 "(결과에) 승복한다는 것인가"라는 질문에 "지역 민심을 수렴하기 전에 이런 저런 얘기하는 것이 시기적으로 맞지 않다고 생각한다"고 답했다.

이보다 더 주목 받은 것은 당 지도부의 태도였다. 김희옥 혁신비상대책위원장과 정진석 원내대표 등 당 지도부는 결과 발표 후 "신공항 건설은 공신력이 확보된 기관의 전문가들에 의해서 김해공항 확장으로 결정된 만큼 그 결과는 존중되어야 하고 수용돼야 한다"며 "이제 신공항을 둘러싼 소모적인 논란과 갈등도 상생으로 승화시켜야 한다"는 입장을 내놨다.

그간 이 문제로 당의 전통적인 지역기반인 영남권이 분열될 조짐을 보였던 만큼 이를 조속히 봉합하는 것이 바람직하다고 판단한 셈이다.

여권 내 대선주자로 꼽히는 이들의 반응도 당 지도부와 비슷했다. 특히 부산 영도구가 지역구인 김무성 전 대표는 기자들에게 보낸 문자를 통해 "오래 전부터 김해공항 확장이 경제성과 효율성 측면에서 최적의 방안이라고 일괄되게 주장해 왔다"며 "정부와 전문가들의 결정을 존중하고 제대로 된 김해공항 확장과 접근성 보강 대책을 세우길 바란다"고 밝혔다. 대구 동구을이 지역구인 유승민 의원도 이날 기자들과 만나, "정부 결론을 검토해볼 과정이 남아있는 것 같다"면서도 "정치적 갈등을 없게 하기 위해 자제하는 건 앞으로도 필요하다"고 말했다.

새누리보다 반발 컸던 더민주 지역 의원들

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▲ 더민주 부산지역 의원들 "불공정한 용역 결과 박근혜 책임져라" 더불어민주당 부산 지역 김해영(왼쪽부터), 박재호, 최인호, 김영춘, 전재수 의원이 21일 오후 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 열어 정부의 동남권 신공항 건설 용역 결과 발표에 대한 입장을 밝히고 있다. 이날 이들은 "불공정하고 부실한 용역 결과는 지역 간 갈등을 조장하고 입지 선정의 수용성을 심각하게 훼손했다"며 "그 모든 책임이 국토교통부와 박근혜 정부에 있다"고 지적했다.
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오히려 이들보다 격렬하게 백지화 결정을 성토하고 나선 것은 더불어민주당 소속 의원들이었다.

김영춘·박재호·최인호·전재수·김해영 등 더민주 부산 지역 의원들은 이날 성명서를 내고 "가덕도 신공항 건설이 또 다시 백지화하고 김해공항 확장으로 발표한 것에 대해 도저히 받아들일 수 없다"며 '수용 불가 입장'을 밝혔다.

특히 "이번 입지 선정 용역은 법적 절차를 명백히 위반한 것으로 불투명하고 불공정하며 부실한 '3불 용역'으로 점철돼 왔다"며 "당내 진상조사단을 구성하여 그 진상을 명명백백히 가려낼 것"이라고 강조했다.

밀양 신공항을 지지해 온 김부겸 더민주 의원(4선, 대구 수성갑)도 "신공항 백지화 발표는 기만극"이라며 "지금 와서 (김해공항) 확장을 운운하는 것은 정치적 고려에 따른 것으로 볼 수밖에 없다"고 주장했다. 또 "신공항은 유일한 남부권 경제 회생의 혈로이자 활로"라며 "'남부권신공항범시도민추진위원회'를 비롯한 시민사회와 함께 향후 대책을 강구해 나갈 것"이라고 밝혔다.

다만, 당의 공식 입장은 이들과 달랐다. 박 대통령이 한 차례 무산됐던 문제를 무리하게 공약으로 삼았다는 얘기였다. 박광온 더민주 수석대변인은 이날 "지금보다 지역 간 갈등이 첨예해지기 전에 결론을 낼 수는 없었던 것인지 묻고 싶다"며 "오늘 발표로 박 대통령은 국민들에게 실현불가능하거나 불필요한 공약을 한 셈이 됐다. 국민들은 납득할 만한 설명을 기대한다"고 밝혔다.

그러나 김경록 국민의당 대변인은 "정치적 선동으로 심각한 사회분열을 초래한 정부·여당과 더불어민주당은 모두 정치적 책임을 지고 국민 앞에 반성하고 사죄해야 한다"며 더민주 역시 이 문제에 책임을 있음을 꼬집었다.