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▲  조선인 강제징용 산업시설의 유네스코 세계문화유산 등재에 관한 일본 정부의 입장을 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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일본 정부가 조선인 강제징용 산업시설의 유네스코 세계 문화유산 등재 추진에 대한 한국 정부의 비판을 정치적 주장이라고 맞섰다.

일본 공영방송 NHK에 따르면 8일 일본 정부 대변인 스가 요시히데 관방장관은 정례회견에서 "전문 기관이 세계 문화유산으로 적합하다고 인정하고 등재를 권고한 것이므로, 한국의 정치적 주장이 들어와서는 안 된다"고 밝혔다.

스가 장관은 "일본은 어디까지나 1850년부터 1910년까지 산업혁명 유산의 보편적인 가치에 주목하여 세계 문화유산 등재를 추천한 것"이라며 조선인 강제징용 역사와는 관련이 없다고 주장했다.

앞서 유네스코 세계유산위원회 산하 국제기념물유적협의회(ICOMOS)는 메이지 일본 산업혁명을 이끈 산업시설 23곳을 세계 문화유산으로 등재하도록 유네스코에 권고했다고 발표했다.

그러나 우리 정부는 일제강점기 때 조선인을 강제징용하고 노동력을 착취하며 수많은 사람이 목숨을 잃었던 산업시설이 세계 문화유산의 보편적 가치와 정신에 위배된다며 반발하고 나섰다.

일본 "한국 측 이해와 동의 얻도록 노력"

스가 장관은 "유네스코 세계유산위원회가 ICOMOS의 권고를 존중하여 기술적, 전문적인 관점에서 심사할 것을 기대한다"며 "일본 정부는 한국에도 충분히 설명하고 이해를 얻도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이날 아베 신조 총리도 한일 의원연맹 간사장을 맡고 있는 가와무라 다케오 중의원과 회담한 뒤 "한국을 포함해 다양한 국가의 찬성을 얻도록 정부 차원에서 만전을 기하겠다"고 강조했다.

가와무라 의원은 "한일 의원연맹에도 일본 측의 정당성을 주장하고 싶다"며 "모레부터 서울에서 열리는 한국 측과의 회의에서 유네스코의 결정을 존중해달라고 대화할 것"이라고 답했다.

기시다 후미오 외무상도 "등재를 추진하는 유산의 테마는 1850년대부터 1910년대이므로 한국이 주장하는 강제징용과는 연대가 다르다"며 "(한국이) 잘 이해하고 동의할 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

유네스코는 오는 6월 28일 독일 본에서 세계유산위원회 회의를 열어 21개 위원국의 합의를 거쳐 세계 문화유산 등재를 최종 결정한다. 하지만 ICOMOS의 권고가 거부된 사례가 드물어 한국 정부의 대응이 주목된다.