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▲ 팽목항 가는길 팽목항 가는 길목에 놓여 있는 여러 부스들입니다. 모두가 제 곳에서 최선을 다하여 섬기고 있는 모습이었죠.
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2014년 5월 22일. 지방선거 공식선거전이 열린 날이었죠. 지난 4월 16일 '세월호' 침몰 사건이 있던 날로부터 36일이 지난 날이기도 했습니다. 한 달 하고도 6일이 지났지만 아직까지 시신 16구는 건져 올리질 못했죠.

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▲ 북교동교회 권사님들의 자원봉사 아침 일찍부터 권사님들이 수건을 예쁘게 접고 있는 모습입니다. 하나 하나 곱게 접어 차곡차곡 플라스틱 함에 담고 있습니다. 비록 나이가 들어 손은 투박하지만 이보다 더 고운 손이 어디에 있을까요?
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꽃도 피워보지 못한 그 학생들의 영혼을 누가 감히 달랠 수 있겠습니까? 유족들에게 어떤 말이 위로가 될 수 있을까요? 그저 함께 아파하고 울어주는 것만이 살아 있는 자로서 할 수 있는 도리일 것 같습니다.

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▲ 등대 등대에서 아빠와 엄마가 애타게 외치는 소리를 들었습니다. 얼마나 울었을까요? 이제는 돌아오는 발길인 것 같습니다. 뭐라고 위로해 드려야 할까요?
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그들을 위로하고 섬기고 싶은 마음이 굴뚝같이 앞서 있었습니다. 그런데 오늘에서야 교회 식구들 7명과 함께 그곳을 찾아가게 되었습니다. 늦은 감이 없지 않았지만 그나마 학생들의 영혼과 유족들에게 고해성사를 하며 죄를 씻는 마음이었습니다.

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▲ '내 아들 김OO' 등대쪽으로 가는 길목에 붙어 있는 명찰표였습니다. '내 아들 김OO'이 제목으로 적혀 있었는데, 아마도 그 부모가 적은 글귀 같았죠. 엄마 아빠의 바람대로 하루빨리 아들이 돌아왔으면 하는 심정입니다.
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우리 일행이 그곳에 도착했을 때, 이미 여러 종교단체에서 자원봉사를 하고 있다는 걸 알게 됐습니다. 그래서 우리도 진도군교회연합회에 합류하여 한 팀은 팽목항에서, 다른 한 팀은 실내체육관에서 그 일을 각각 섬기기로 했죠.

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▲ 위로의 편지 단원고 학생들을 비롯해 전국 각지에서 보낸 학생들의 위로 편지였습니다. 너무나도 다양한 사연들로 유가족들을 위로하고 있었고, 또 빨리 살아오기를 바라는 마음을 담은 편지들이었죠. 읽는 것 자체만으로도 감동을 받았습니다.
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물론 우리가 섬긴 일은 초라하기 짝이 없었습니다. 부스에 부족한 물품을 본부에서 받아와 나눠주는 몫을 감당한 게 다였죠. 여러 음료와 속옷과 양말과 치약과 칫솔과 같은 여러 구호품을 나눠주는 게 그것이었습니다. 유족들을 위로하거나 예배를 드리는 일은 상상도 할 수 없었죠.

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▲ 진도군교회연합회 오후 1시가 되어, 기독교대한성결교회 전남동지방회에 소속된 지도교회 목사님들이 와서 섬기고 있는 모습입니다. 우리 일행들은 서서히 빠질 준비를 하고 있었죠. 너무나도 멋진 모습들입니다.
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"빨리 돌아와, 아빠가 기다릴게."

정확한 소리인지는 모르겠지만 우리 부스가 있는 뒤쪽 등대가 있는 곳에서 들려오는 소리였습니다. 그 순간 나는 밖을 나가 그곳을 쳐다봤습니다. 아빠로 보이는 한 남자가 저 멀리 바다를 향해 그렇게 외치고 있었던 것입니다. 하루 속히 아빠 품으로 돌아와 달라고 말이죠.

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▲ 안산시자원봉사센터 저 멀리 안산에서 이곳 진도까지 와서 봉사하는 손길을 봤습니다. 이분들 가운데 몇 몇 분들이 우리 일행이 있는 부스까지 와서 음료를 마시면서 소곤소곤 이야기를 해 줬습니다. 안산제일교회에서 천여명이 넘는 분들이 함께 소망의 기도를 드렸다고 말이죠.
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"어제 제 아이를 건져냈는데, 여태까지 이곳에서 함께 도와주셔서 정말로 감사합니다. 앞으로도 계속 이곳에서 도와 주시면 좋겠습니다."

그 사이, 초췌한 모습의 유가족 한 분이 우리 부스로 와서, 인사를 건네고 있었습니다. 그 분의 말을 듣는 순간 나는 망치로 머리를 한 대 맞은 느낌이 들었습니다. 뭐랄까요? 우리가 섬기고 있는 일이 결코 초라한 게 아니라 가장 귀중한 일이라는 생각 말입니다.

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▲ 실내체육관 진도군실내체육관 앞 모습입니다. 사람들이 붐비지 않고 한산한 모습이죠. 그런데 안쪽으로 들어가면 유가족들이 두런 두런 이야기를 나누고 있는 모습을 볼 수 있습니다. 물론 경찰이 통제하고 있죠. 이곳에서도 자식들을 기다리는 부모의 애타는 마음을 충분히 느낄 수가 있었습니다.
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점심을 먹고 1시쯤 됐을 때, 우리 일행과 교체해 주기로 한 팀이 드디어 도착을 했습니다. 그 분들은 '기독교대한성결교회 전남동지방'에 소속된 교회의 목사님들이었죠. 장장 2시간이 넘는 걸음이었지만 지친 기색이 하나도 없이 곧바로 섬김의 모습을 보여줬습니다.

그 뒤 실내체육관에서 봉사하고 있는 세 분을 차로 태우고, 우리 일행은 곧장 교회로 출발했습니다. 돌아오는 길목에 걸린 시간이 그리 길지 않았지만 봉고차 뒤에 타고 있던 권사님들은 모두 편안한 잠에 빠져들고 있었습니다. 턱없이 부족하긴 했지만 그나마 유가족들에게 진 빚을 덜고 왔다는 마음 때문이지 싶었습니다.

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▲ 실내체육관 실내체육관 쪽에 설치된 부스에서 섬기고 있는 우리 북교동교회 권사님들의 모습입니다. 앞에 서 있는 이일례 권사님은 허리 수술을 했는데도 최선을 다해 봉사하고 있습니다. 박수를 보내드리고 싶은 마음입니다.
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내 속에서는 '우리 북교동교회 권사님들, 화이팅!' 하는 소리가 잠잠히 터져 나왔습니다. 이토록 귀하고 보람된 섬김의 현장에 흔쾌히 동참해 준 권사님들이야말로 우리교회에 가장 보배이지 않을까 싶었습니다.