새정치민주연합을 탈당해 무소속으로 광주시장 출마를 선언한 이용섭 의원이 7일 국회의원직 사퇴를 선언하며 배수진을 쳤다. 이 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "광주 명예 회복을 위해 결연한 의지로 국회의원직을 사퇴한다"라고 밝혔다.

이 의원은 "지금 내가 갖고 있는 모든 기득권을 내려놓고 광주 시민의 눈물을 닦아드리는 게 도리라고 판단했다, 나의 편안함보다 광주의 미래가 먼저이기 때문"이라며 "시민 속으로 들어가 광주 명예를 위한 혁명의 전사가 되겠다"라고 말했다. 이 의원은 이날 오후 무소속으로 광주시장 예비후보 등록을 할 예정이다.

이 의원이 의원직을 사퇴한 것을 두고, 지역 내 지지층을 결집하고 강운태 현 광주시장과의 단일화 협상에서 우위를 점하기 위한 것이라는 분석이 제기되고 있다.

그는 관심이 집중되고 있는 '단일화' 논의에 대해 "강운태 시장과 내가 단일화 해야 이길 수 있다는 게 여론조사 결과"라며 "두 사람은 시민이 원하는 시점과 방법에 따라 단일화 해야 한다는 데 합의를 봤고, 구체적인 부분은 실무적 논의를 해갈 것"이라고 말했다.

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▲ 탈당한 이용섭 "낙하산후보 아닌 시민후보를 시장으로" 새정치민주연합 광주시장 후보 전략공천에 반발해 탈당한 이용섭 의원이 7일 오전 서울 여의도 국회 정론관 기자회견을 열어 의원직 사퇴와 광주시장 예비후보등록 입장을 밝히고 있다. 이날 이 의원은 "광주는 광주시민이 주인이고 광주시장은 광주시민들이 뽑아야 한다. 광주시장 자리는 두 대표가 밀실에서 정치적으로 흥정하거나 거래할 수 있는 가벼운 자리가 아니다"며 "역사적인 선택을 통해 낙하산후보가 아닌 시민후보를 시장으로 뽑아야 한다"고 말했다.
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이 의원은 강 시장과의 단일화가 이뤄지지 않을 경우, 독자 출마의 가능성도 열어뒀다. 그는 "지금은 이용섭이 시장이 되느냐 강운태가 시장이 되느냐는 중요하지 않다, 반민주 세력을 이겨서 광주 혼을 살릴 사람으로 단일화를 해서 이기는 게 최대의 목표"라며 "(그러나) 3자간에 싸워도 두 사람(강 시장과 이 의원)중 하나가 승리할 수 있다면 그것도 방법"이라고 말했다. 그러면서도 "원칙적으로는 단일화하는 게 시대적 요구에 부응하는 거라고 본다"라고 덧붙였다. 3강 구도로 진행되어도 본선에서 승부를 볼 수 있다는 것이다.

그는 광주시장에 윤장현 후보를 전략공천한 김한길·안철수 두 당대표를 향해 날선 비판을 이어갔다. 이 의원은 "김한길·안철수 공동대표는 광주시민의 뜻을 철저히 짓밟는 낙하산 공천, 지분 공천을 전격 발표했다"라며 "공천 역사상 가장 구태스럽고 폭압스러운 정치 횡포를 자행한 것이다, 안철수의 새정치는 죽었다"라고 일갈했다.

이 의원은 "안철수 대표는 지분을 챙기는 대신에 새정치연합의 미래를 버렸고, 김한길 대표는 당권 유지를 위해 광주 시민을 버린 것"이라며 "광주 시장 자리는 두 대표가 밀실에서 흥정하거나 거래할 가벼운 자리가 아니다, 광주 시장은 광주 시민이 뽑아야 한다"라고 강조했다.

그는 "6.4 광주시장 선거는 민주 대 반민주 세력, 시민 후보 대 낙하산 후보의 대결이 됐다"라며 "위대한 광주 시민은 역사적 선택을 통해 시민 후보를 시장으로 뽑아, 광주 정신이 살아있음을 보여줄 것"이라고 말했다. 이 의원은 자신의 지역구 유권자에게 "한없이 송구하다"라며 미안함을 표하고 눈물 짓기도 했다.