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▲  부산 북구지역 풀뿌리 단체들이 모인 ‘심야버스운행을 위한 북구사람들’이 28일 오전 북구지역 심야버스 운행 요구를 위한 기자회견을 부산시청 앞에서 열었다.
ⓒ 정민규	관련사진보기

부산 북구 덕천동에 사는 회사원 이동엽(30)씨는 회사와 집을 오가는 게 여간 힘든 일이 아니다. 잦은 야근을 마치고 귀가를 하려면 일찍 끊기는 버스 탓에 대중교통을 이용하기 어려워 택시를 이용해야 한다. 가뜩이나 올라버린 택시비는 회사에서 지급하는 교통비로는 턱도 없다.

출근을 하지 않는 주말이라도 상황은 다르지 않다. 도심에서 친구들과 술자리라도 하려면 지하철과 버스 막차 시간을 생각해두고 만나야 한다. 이씨는 "약속이 있어도 막차 시간 때문에 시간을 정하기가 애매한 경우가 많다"면서 "심야버스를 운행해 마음 놓고 직장도 다니고 친구들도 만날 수 있으면 좋겠다"고 말했다. 

이같은 사례는 이씨의 경우만이 아니다. 부산 북구 주민들 사이에서는 최근 대중교통망을 보완하기 위해 심야버스를 운행해야 한다는 요구가 이어지고 있다. 28일에는 북구 지역 9개 풀뿌리단체가 구성한 '심야버스운행을 위한 북구사람들' 모임이 부산시를 찾아 심야버스 운행을 촉구했다.

이들이 심야버스 운행을 요구하는 이유는 교통 소외지역으로 꼽히는 북구의 사정과도 무관하지 않다. 북구의 경우 2010년을 기준으로 총인구 30만여명 중 10만명 가량이 통근과 통학을 위해 낮시간 동안 북구를 벗어나 생활한다. 하지만 버스와 도시철도 등이 대부분 자정을 전후해 운행을 마치면서 시민들은 귀가에 불편을 호소해왔다.

지난 8일부터 17일간 풀뿌리단체가 진행한 심야버스 운행 서명운동에는 3100여명이 참가해 높은 관심을 나타냈다. 모임은 "이것은 심야버스 운행에 대한 북구 사람들과 부산시민의 요구가 얼마나 높은가를 보여주는 것"이라고 설명했다.

동시에 서민층이 두터운 북구 주민의 얇은 지갑 사정을 고려했을 때도 대중교통의 확충이 절실하다는 의견도 있다. 2012년 부산시 사회지표 통계를 보면 북구의 가구주 소득은 200만 원 이하가 41.3%에 이른다. 복지관도 부산 지역에서 가장 많고, 임대아파트의 비율도 상대적으로 높은 편이다. 모임은 "북구 사람들은 도심 지역의 시민들에 비해 교통 면에서도 차별을 받고 있다"고 불만을 토로했다.

모임은 "부산시는 북구를 포함한 서부산권 등 변두리 지역에 살고있는 사람들을 위한 심야교통정책을 내지 못하고 오히려 택시 업계의 이익만 손을 들어주는 택시요금 인상만 2011년, 2013년 두 차례 하였다"며 "서민의 행정과 정책을 수행하려면 택시요금 인상 전에 반드시 심야버스운행계획을 먼저 수립하고 시행하였음이 옳았을 것"이라 지적했다.

그러면서 이들은 '남포동-부산역-서면-사상-덕천-금곡'과 '해운대-동래-사직동-만덕-덕천-구포'를 잇는 심야버스의 운행을 부산시와 시의회에 요구했다. 요청을 전달받은 부산시는 검토에 착수했다. 부산시 관계자는 "주민들의 요구가 있는 만큼 우선 수요 조사 등을 통해 내부적으로 검토를 진행할 계획"이라고 밝혔다.