지난 주 지역이해(지리) 수업 시간에 선생님께서 방문했던 여러 나라들 중에 태국만큼 자연환경이 아름다운 나라가 없는 것 같다고 했는데, 그 말이 인상 깊었다. 그래서 오늘은 태국의 남쪽 지방 방크루아이에 살고 있는 19살 친구 마리사와 태국 고등학생에 대해 흥미진진한 이야기를 나눠보았다. 특히 태국 학교가 치마를 줄인 여학생에게 주는 벌이 가장 재미있었는데, 아래는 마리사와 나눈 이야기이다.
- 싸와디캅~ 태국에 사는 고등학생들의 일상은 어떤지 궁금해. 이야기 해 줄 수 있니?
"나는 학교에 가기 위해서 매일 아침 5시에 일어나. 사실 학교는 7시 반 까지 인데 태국의 교통체증이 너무 심해서 그래. 학교에 도착하면 모든 학생들이 국기를 향해 일렬로 서서 국가를 부르고 선생님들께서 학생들에게 여러가지 이야기를 해주셔. 1교시는 8시 반에 시작하고."
- 신기하다. 한국의 고등학교에서는 한 달에 한번 정도 단체 학생조회가 있을 때만 국민의례를 하는데 태국학교는 매일 아침 등교하자마자 하는 일이 국기를 향해 일렬로 서서 애국심을 표하는 것이구나. 그러면 학교는 많이 엄격해?"응 엄격한 편이야. 태국의 고등학교는 교칙이 정말 많아. 예를 들어 여학생들은 치마 길이를 줄이는 것이 교칙위반이야. 우리 학교의 경우는 이런 학생들에게 벌을 주기 위해 더운 바지를 입게 해. 그 짧은 치마는 부모님과의 상담이 있을 때까지 선생님께서 가지고 계셔. 재미있는 것은 대부분의 학생들이 부모님 소환보다는 차라리 선생님께 치마를 뺏기는 것이 낫다고 생각한다는 거야. 부모님에게 꾸중을 듣게 될 테니까. (웃음) 또 다른 교칙 위반 사항은 짧은 발목양말을 신는 것, 색깔이 있는 속옷, 시계(무채색 시계는 괜찮아)를 착용하면 안 된다는 것 등... 정말 많지."
- 와, 정말 엄격하구나. 학교 과목 중에 태국 학생들만 배우는 독특한 수업이 있니? "태국악기(Thai Instrument) 라는 수업이 있어."
- 태국에서 대학 입시는 어때? 경쟁이 많이 치열하니?"응. 태국에서 대학교에 합격하는 것은 경쟁이 매우 치열해. 모두들 굉장히 열심히 공부하고 대부분의 학생들이 공교육 외에도 방과후에 따로 과외를 받는 편이야. 개인 과외는 매우 비싸."
- 대입경쟁은 한국과 다를 게 없구나.. 그러면 태국 고등학생들 사이에서 가장 인기 있는 직업 1위는?"의사, 간호사, 선생님, 약사, 변호사 그리고 비행 조종사가 가장 인기 있는 직업이야."
- 이것도 한국이랑 비슷한 경향이 있네. 이건 조금 다른 이야기인데 태국 고등학생들은 현장학습을 어디로 가?"우리 고등학교의 경우에는 헬 파이어 패스(Hellfire PASS Museum) 박물관에 가기 위해 칸차나부리(Kanchanaburi)를 방문했어. 헬 파이어 패스 박물관은 제 2차 세계대전 당시 연합군 포로 노동과 관련된, 다양한 인류학 수집품이 모여있는 사료 박물관이야. 또, 카와이 강(Kwai River)을 방문했어."
- 그렇구나. 태국 학생들은 여가 시간에 무엇을 해? "인터넷 검색을 하든가 영화, 드라마를 시청하고, 음악을 듣기도 해. 친구들과 놀러 가기도 하고 수영하러 가고."
- 태국 고등학생들만의 독특한 문화가 있다면 무엇이 있을까? "요즘 태국 학생들 사이에서는 한국 가요를 커버(한국 노래나 춤을 따라 해서 동영상으로 저장하는 일)하는 것이 인기 있어."
- 최근에 태국에서 한류열풍이 대단한가 봐. "음, 많은 내 친구들이 한국 연예인들을 매우 좋아해서 매일 한국 드라마, 노래 그리고 가수들에 대해서 이야기를 해. 내 친구들 중에 한 명은 혼자 한국말을 독학하는 친구가 있어. 우리학교에서는 중국어, 프랑스어 그리고 일본어만 가르쳐주거든."
- 이건 대학교에 관한 이야기인데 정말 궁금해서. 태국은 대학생들도 교복을 입는다는 게 사실이니?"응, 맞아. 내 생각에는 학생들 모두 가난하고 풍족하고의 구분 없이 모두 동등해야 한다고 생각해서 대학생도 교복을 입게 하는 것 같아."
- 아 참, 태국의 교복 사진들을 검색해보다가 재미있는 점을 발견했는데, 모든 여학생 치마에 클립 같은 게 있더라고. 그게 뭐야? "치마가 돌아가지 않게 고정해주는 핀 역할이야. 나도 한 개 있었는데 어떤 디자인이었는지는 자세히 기억이 안 나. 어떤 것은 아주 화려하고 귀여워. 많은 학생들이 산리오(Sanrio) 라는 캐릭터가 있는 핀을 선호해. 몇몇 학생들은 그냥 고무줄을 사용하기도 하고."