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| ▲ <한국경제>4일자 온라인판. <매일경제>에 대한 비판성 기사 4꼭지가 올라와있다. 이들 기사는 5일자 신문에도 그대로 실릴 예정이다. |
| ⓒ 한국경제 웹사이트 |
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[기사수정: 5일 오전 8시 14분]<한국경제>는 4일 "매일경제신문의 일탈과 파행, 횡포를 방관할 수 없다"면서 "매경의 폭주를 지금 제지하지 않는다면, 장차 언론을 빙자한 거악(巨惡)이 출현할 수도 있다"고 비판했다.
<매일경제>와 <한국경제>는 그동안 국내 경제언론 시장을 양분해 온 유력 매체들이다. 특히 국내 중앙일간신문이 동종 매체를 향해 '일탈', '횡포', '거악'이라는 표현까지 써가며 강도 높게 비판하고 나선 것은 매우 이례적이다.
<한국경제>는 이날 오후 인터넷판에 올린 "'폭주언론' 매일경제신문을 고발한다"라는 제목의 기사에서 "광고를 내거나 자본금을 달라고 해서 안 주면 고발성 비판기사를 게재하는 식이라면 이미 언론일 수 없다"고 적었다. 사실상 <매일경제>는 언론이 아니라는 평가까지 내렸다.
이에 <매일경제>도 강하게 반발했다. 서양원 <매일경제> 경제부장은 이날 오후 기자와 통화에서 "한경의 이번 보도는 전혀 사실무근"이라고 밝혔다. 서 부장은 이어 "지난주 (매경에서) 한경TV 전직 피디 등이 연루된 거액의 주가조작사건을 보도한 것에 대한 보복성 보도"라며 "한경 쪽에서 (매경에) 기사 수정을 요청해왔지만 우리가 이를 거절했기 때문"이라고 말했다. 그는 "이번 한경 보도에 모든 법적 대응을 강구할 것"이라고 강조했다.
도대체 이들 두 매체 사이에서 무슨 일이 있었던 걸까. 지난 2일자 <매일경제>의 '자본시장 독버섯 고발한다' 기사에서 그 단초를 엿볼 수 있다. <매일경제>는 이날치 1면 톱기사에서 한국경제TV 전 피디와 증권전문가가 주가조작 혐의로 구속된 사실을 실었다.
이어 7면 한면 전체를 써가며 이들이 서로 짜고 수십억 원대의 부당이득을 올린 과정을 대대적으로 보도했다. <매일경제>가 이날 올린 기사는 모두 4꼭지. 제목부터 삽화, 해당 프로그램 화면까지 그대로 실었다. 이 신문은 "믿고 따라 한 시청자는 피눈물...방송사는 사과도 안해"라고 비판했다.
<한국경제> 관계자는 이날 오후 <오마이뉴스>와 통화에서 "매경의 2일치 보도는 매우 악의적이었다"고 말했다. 이어 "개인의 비리를 마치 회사 전체에서 조직적으로 이뤄진 것처럼 과장해 왜곡 보도했다"고 반박했다.
그의 이같은 생각은 이 신문 4일자 온라인판에서도 그대로 드러난다. <한국경제>는 "매경이 자신의 경영진과 관련된 기사 한 건을 빌미로 지면을 도배질하면서까지 다른 언론사의 실수를 극단적으로 부풀리는 폭력적 편집을 감행한 것"이라고 밝혔다.
<한경>서 옛 장대환 매경 회장 총리 낙마 보도하자 <매경> 주가조작 대대적 보도
<한국경제> 쪽이 밝힌 '자신의 경영진과 관련된 기사 한 건'은 바로 장대환 <매일경제> 회장을 두고 한 말이다. <한국경제>는 지난 1일자 신문에서 김용준 총리후보자 낙마와 관련한 인사청문회 기획을 실었다.
신문은 당시 4면에서 '인사청문회 공포'라는 제목으로 과거 정부에서 낙마한 총리 후보자 사례를 적었다. 이어 "장상, 장대환 위장전입에 '발목'"이라는 제목과 함께 장 회장의 사진도 실었다. <한국경제>관계자는 "김용준 후보자의 낙마를 계기로 이미 과거 총리후보자 낙마 사례 등을 보도하는 것은 지극히 합리적인 것"이라고 말했다.
<매일경제>관계자는 "장 회장을 둘러싼 의혹들은 말 그대로 의혹으로 끝난 사안들"이라며 "이것을 다시 끄집어내서 마치 무슨 큰 죄라도 지은 것처럼 실명과 사진까지 실은 것이야말로 인권침해라 할 수 있다"고 말했다.
하지만 <한국경제>는 언론으로서 당연히 짚고 넘어갈 대목이라는 입장이다. 오히려 <매일경제>가 다음날인 2일치 신문에서 악의적으로 '한경 죽이기'에 나섰다고 보고 있다. 이에 <매일경제> 관계자는 "우리의 한국경제TV 주가조작 보도야말로 지극히 상식적인 보도"라며 "최근에 금융소비자 보호가 이슈가 되고 있는 마당에 유력 증권방송 피디와 전문가 등이 짜고 거액의 부당이득을 올린 사실은 매우 중차대한 문제"라고 강조했다.
그는 또 "오히려 한경 쪽에서 우리 쪽에 이번 주가조작 관련 기사를 빼달라거나, 회사 이름을 이니셜로 처리해달라고 요구해 왔다"면서 "검찰이 이미 수사하고 발표한 사안을 어떻게 그렇게 할수 있겠나"라고 덧붙였다.
<한국경제> 쪽도 기사 수정 요청 사실을 인정했다. <한국경제> 관계자는 "매경의 주가조작 관련 기사가 과장 왜곡된 측면이 있어서 합리적 수준의 정정을 요청했다"고 말했다. 그는 이어 "매경의 주가조작 보도의 배경에는 자신들 회장을 언급한 우리 기사가 빌미가 된 것은 분명한 사실"이라며 "언론사인 우리한테도 이 정도인데 일반 기업들 상대로 매경이 얼마나 폭력적으로 해왔겠느냐"고 지적했다.
<매일경제>도 결코 물러설 기미를 보이지 않을 태세다. <한국경제>의 이번 보도에 모든 법적 책임을 묻겠다는 입장이다. <매일경제> 관계자는 "한경과 같은 방식으로 대응할 경우 마치 언론사끼리 이전투구식으로 비춰질수도 있다"면서 "하지만 한경 보도 자체가 사실이 아니기 때문에 모든 법적 대응을 강구할 예정"이라고 밝혔다.