엄기영 한나라당 강원지사 후보 선거대책위원장인 황영철 한나라당 의원(강원 홍천·횡성)이 '강릉 콜센터 불법 선거운동'과 엄 후보는 아무런 관련이 없음을 재차 주장하고 나섰다.

황 의원은 26일 오전 평화방송 <열린 세상 오늘>과 인터뷰에서 "불법 전화홍보 사건이 약간 불법이 있다는 것은 인정할 수밖에 없지만 공모사실에 대한 입증 없이 무조건 엄 후보와 한나라당이 불법 선거운동을 한 것처럼 공세하는 것은 지나치다"고 주장했다. 선거 막판 민주당이 열세를 만회하기 위한 전략 차원으로 정치공세의 수위를 높이고 있다고 비판했다.

또한 황 의원은 '강릉 콜센터 불법 선거운동'을 주도한 혐의로 경찰의 추격을 받고 있는 최아무개(42)씨와 엄 후보와의 관련성도 부정했다. 최씨는 2018 평창 동계올림픽 유치 지원 민간단체협의회(이하 민단협)의 조직특보로 엄 후보를 수행해온 것으로 알려졌다.

황 의원은 "엄 후보가 동계올림픽 유치 추진을 서명받을 때 굉장히 많은 사람을 만났고 도움을 받았는데 (최씨는) 그 중의 한 사람"이라며 "엄 후보가 당시 찍은 사진을 보면 민주당 현역 국회의원을 포함해 여러 사람들이 있는데 그럼 이 사람들을 모두 엄 후보의 측근이라고 얘기해야 되느냐"고 반문했다.

"콜센터 운영비, 18일부터 운영됐다면 1500만 원 정도 들었을 것"

그는 또 강릉 콜센터 불법 선거운동에 1억 원 상당의 운영비가 들었을 것이란 민주당의 주장에 대해서도 "민주당이 1000만 원대라고 얘기하면 임팩트가 약하니까 굳이 1억 원이라고 부풀려서 말하는 것"이라고 반박했다.

이어 황 의원은 "경찰이 이곳을 18일부터 운영했다고 얘기한 만큼 저희들은 여기에 '약 1500만 원 정도 소요' 이렇게 얘기해야 될 것 같다고 생각"하는데, "민주당은 지급되지 않은 돈까지 모두 포함해서 경선 때부터 쓴 것이라고 주장하는데 그건 적절치 않은 추정"이라고 비판했다.

아울러, "엄 후보가 관련됐다면 당선무효형이 맞지만 엄 후보는 전혀 관련되지 않았다"며 "이 자리를 빌어 이번 전화홍보 사건은 전혀 엄 후보와 저희 한나라당과는 관련되지 않았기 때문에 그 점에 대해선 단 1%도 걱정하지 않으셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

황 의원은 최문순 민주당 강원지사 후보 측의 허위 문자메시지 유포 사건을 문제 삼았다.

최 후보 측은 지난 18일 SBS <8 뉴스>에 보도되지 않은 여론조사 결과를 담은 허위 문자메시지 22만 건을 보내 선관위로부터 고발된 바 있다. 이와 관련, 최 후보 측은 "실무자의 착오로 발송된 것"이라고 해명한 바 있다.

그러나 황 의원은 "민주당이 이 문제제기에 대해 굉장히 당혹해하고 있다고 생각한다"며 "약간의 실수가 있었다고 얘기했지만 그 부분은 민주당의 변명에 불과하다"고 비판했다.

그는 또 "우리는 선관위에 의해 (허위 문자메시지 발송이) 고발됐을 때도 쟁점화하지 않으려고 했는데 전화사건 이후에 민주당이 엄 후보를 고발하는 등 도를 넘어선 정치공세를 해서 이 부분 더 강하게 얘기하기 시작했다"며 "(최 후보 측이) 전세를 역전시키려고 도민들에게 신뢰를 줄 만한 문구로 (여론을) 조작하고 싶었던 욕구가 있었던 게 아닐까 생각하고 있다"고 주장했다.