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▲ 상하이 홍치아오 비즈니스 특구에 있는  한글로 직역하자면 ‘Super 상무자조주점(호텔)’이 된다. 100 여개의 객실과 공동 세탁실, 비즈니스 룸을 사용 할 수 있다. 외관, 실내 모두 만족할 만한 수준이다.
ⓒ 손호진	관련사진보기

한 때 한국에서도 숫자 마케팅이 유행 했던 때가 이었다. 일용 생활용품인 치약에서부터 숙취 해소에 효과가 있다는 음료 이름까지 그 영역도 다양하고 광범위 했다. 그리고 숫자를 사용 한 재미있는 제품 이름들은 아직도 소비자들의 사랑을 받고 있거나 기억 속에 남아 기업의 매출에 도움을 주고 있다.

그렇다면, 이런 숫자 마케팅의 장점은 무엇인까? 어떤 상황을 숫자로 표현하게 되며, 보다 정확한 느낌을 상대에게 전달할 수 있게 된다. 그로인해 처음에 근거가 없어보이는 주제라하더라도 그 결과를 합리적이고 과학적으로까지 보여 지게 하는 마법을 부린다는 것이다. 하지만 무엇보다 숫자 마케팅의 가장 큰 장점은 사람들에게 쉽게 기억 되어 지고 기록으로도 남기기도 쉽다는 점이라 할 수 있겠다. 

언제부터인가 중국에서도 이런 숫자 마케팅의 성공 사례로 <MOTEL 168>, <MOTEL 268> 이라는 이름의 비즈니스 호텔이 등장했다. 모두 하나의 모 기업인 이들은 직영과 가맹점 개설이라는 사업방식을 통해 중국 전역 약 60여 개 도시에 비즈니스맨을 위한 숙소를 개설, 관련 업계의 대표 강자로 순식간에 떠 올랐다. 사실 비즈니스 호텔은 현재 중국의 경제 성장과 기업들의  확장이라는 점에서 볼 때 발전 가능성이 매우 높은 사업 분야 중 하나라고 할 수 있다. 그래서 또한 경쟁이 치열한 시장이기도 하다.

여기에 바로 핵심이 있다. 시장에서 경쟁자들을 앞지르기 위한 차별화 된 무엇인가가 필요로 했을 것이다.  바로 그 "무엇인가?" 라는 질문에 대한 해답으로 직장인들이 쉽게 기억 할 수 있게 하는 것과 동시에 품질 대비 숙박비 또한 저렴하다는 첫 인상을 줄 수 있어야 한다는 것이 중요한 마케팅 관건이었을 것이다.

만약 눈치가 빠르다면, <MOTEL 168>에서 이 '168'이 하루 숙박료를 말하고 있다는 것을 금방 알아 차렸을 것이다. 하루에 '168 위엔', 한국 돈으로 약 2만8천원으로 3만원이 채 되지 않는 가격대이다. 그렇다고 품질이나 환경이 나쁜 것도 아니다. 여느 호텔처럼 넓은 로비와 식당 그리고 시내와 가까운 입지 조건 등 비즈니스 호텔로 갖추어야 할 요건을 다 갖추고 있다. 

물론 '268'은 268 위엔, 약 4만6천원 정도로 등급을 차별화시켜 놓았다. 그런데 한 가지 의문은 왜 하필이면 200, 300도 아닌 애매한 168, 268 이라고 했을까? 중국인은 역사적으로 오랜동안 '8(八)'자가 길하다고 믿고 있다. '8(중국어로 '빠'라고 음을 읽음)'은 중국어로 '부자가 되다.'라는 의미의 '파차이(發財)'의 '파(發)'와 발음이 비슷하기 때문이다. 돈 좋아하는 중국인들이 지나칠리 없는 숫자인 셈이다. 마케팅 측면에서 이런 세세한 점 또한 놓치지 않았을 것이다.

하지만 정작 이 금액을 예상하고 모텔로 가면 이 금액의 방을 구할 수 없다는 것이다. 모두 168 위엔, 268 위엔을 초과하는 가격의 방들 뿐이다. 오히려 더 비싼 방들도 있다. 왜 그러냐고, 이를 따져 물었더니, 프론트 직원의 말은 이렇다.

"그냥 <MOTEL 268>은 브랜드 이름일 뿐입니다. 소비자들이 지금까지 오해하고 있는 부분이지요. 그래서 저희들도 일일이 설명해 드리기가 난감합니다."

의외에 대답에 황당하면서도 유쾌하게 한 방 먹은 기분이 든다.
결국 <MOTEL 268> 의 마케팅은 나 같은 사람을 로비까지 끌고 왔으니, 성공한 것처럼 보인다. 또한 실제 일반 호텔보다도 저렴하기 때문에 굳이 다시 발길을 돌려 나갈 생각도 없게 만든다. 

더 중요한 것은 실제 가격이 그렇든 아니든, 대부분의 중국 사람들조차 지금도 이 호텔의 하루 숙박료를 '168 위엔', '268 위엔'으로 믿고 있다는 것이다.  즉, 아주 저렴하고 훌륭한 비즈니스 호텔로 말이다.

중국의 숫자 마케팅 대표 사례

중국에서 숫자 마케팅은 광범위하게 사용 되어지고있다. 대표 자동차 포탈 사이트 "auto.163.com" 과 젊은 층에서 온라인 게임으로 유명해진 포탈 "www.163.com"  그리고 대만계이면서도 중국 제과점 대표 프렌차이즈 기업인  <85'C>, 숙박업계 <MOTEL 168>, 외식업체에서는 <尙鼎 219>등이 대표적이다.