민주화운동기념사업회(아래 기념사업회)가 후임 이사장 선임 문제를 놓고 진통을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

현재 이사장을 맡고 있는 함세웅 신부 임기는 다음달 2일로 만료된다. 따라서 16일 열리는 임원추천위원회에서 이사장과 이사 후보자를 추천하면 17일 오후 4시에 열리는 이사회에서 최종적으로 이사장과 이사 후보를 확정 의결한 뒤, 정부 측에 통보할 것으로 알려졌다.

문제는 정부가 "기념사업회의 이사장은 행정안전부장관이 임면하고, 부이사장은 이사회에서 선임하며, 이사는 이사장의 제청으로 행정자치부장관이 임면"하도록 되어 있는 민주화운동기념사업회법을 내세워, 후임 이사장을 정부에 우호적인 인사로 선임할 가능성이 있다는 것이다.

실제로 정부는 그동안 한나라당 대선 과정에 깊숙이 개입했던 아무개 인사를 후임이사장으로 선임하겠다는 뜻을 여러 차례 비공식적으로 밝혀온 것으로 알려졌다.

민주화운동기념사업회 후임 이사장도 정부가 내정?

기념사업회의 한 고위관계자는 "정부 측에서 이사장으로 선임하겠다고 밝힌 인사가 주위사람들에게 (취임할 의사가 있음을) 강력하게 표명을 해왔지만, 기념사업회 내부에서 강력한 반발이 있다는 것을 전해 듣고 사실상 자진 철회한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

이 관계자는 "이사장 선임이 정부에 의해 일방적으로 이루어져서는 안 되고, 임원추천위원회 논의를 거쳐야 한다는 주장을 강하게 하니, 정부가 마지못해 15명의 이사 후보자 명단을 보내왔는데, 공문 형태가 아니고 행정안전부 실무자 선에서 비공식적으로 통보해온 것으로 안다"고 말했다.

정부가 공식적으로 후보자 명단을 통보하지 않은 이유에 대해 그는 "공식적으로 통보를 하면 적어도 그 명단 안에서 임명이 되어야 할텐데, 청와대가 (명단에도 없는) 엉뚱한 사람을 임명해 놓고 문제가 생기면 (실무자선에서 벌어진 일이라고) 발뺌하기 위한 것이 아니겠느냐"고 말했다.

고민되는 이사들, 후보 단수로 할까 복수로 할까

기념사업회의 이사장과 이사는 외부 시민사회·민주화운동단체 관계자 4명과 내부 이사 5명 등으로 구성되는 임원추천위원회에서 추천한 후보자들 가운데 이사회가 확정·의결해서 정부에 명단을 통보해왔다.

이 관계자는 "그동안 기념사업회 내부에서 이사장과 이사를 선임한 후 정부의 동의를 받는 것이 관례였다"며 "정부가 자기 입맛에 맞는 사람을 일방적으로 밀어붙여 파행을 빚고 있는 국가인권위원회와 같은 유사한 사태가 재발될 수도 있다"고 우려했다.

그는 또 "민주화운동의 상징적 의미를 가지고 있는 기념사업회 이사장을 정부 투자기관장을 임명하듯 마음대로 임명한다는 것은 정말 용납할 수 없는 일"이라고 개탄했다.

이어 "내일(17일) 열리는 마지막 이사회에서 그동안의 관례처럼 단수의 이사장 후보를 올릴지 아니면 복수의 후보자를 올릴지 이사들이 고민하고 있다"고 밝혔다.

2001년 7월 제정된 민주화운동기념사업회법에 의해 만들어진 기념사업회는 대한민국의 민주주의 발전과정을 기념하고, 나라를 위해 헌신하신 분들의 정신을 기리며, 민주화운동의 소중한 경험과 자산을 후대에 물려주는 과업을 목적으로 하고 있다.