올 겨울에는 유난히도 눈이 많이 내려 차도와 인도 주변에는 아직도 눈이 산더미처럼 쌓여 있는 곳이 많다. 눈이 완전히 녹지 않아 꽁꽁 얼어붙은 인도 위를 자전거 타고 달리는 모습을 보면 아찔한 생각이 들 때가 많다. 

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▲ 눈이 쌓인 곳 지난 폭설때 내린눈이 아직까지 녹지 않고 하얗게 쌓여 있다.
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특히 이번 폭설로 인하여 차량뿐만 아니라 교통수단이 되기도 하는 자전거의 미끄럼 사고가 여러 곳에서 발생하고 있다는 매스컴의 보도도 있었다. 특히 겨울엔 주의를 기울이지 않으면 자칫 사망사고로 이어질 수 있기 때문에, 조심해야 한다.

도로 주변에 많이 쌓여 있는 눈들은 낮에 햇볕을 받으면서 녹아 흘러내리곤 하는데, 눈 녹은 물들이 고여있다가 밤이 되면 다시 얼어붙어 빙판을 만든다. 이런 빙판 위에선 브레이크를 잡아도 미끄러지기 때문에 자칫 차도로 넘어지기 쉽다. 이때 차도로 넘어지게 되면 대형사고로 이어지는 것.

예방을 위해서는 무엇보다 눈이 완전히 녹지 않은 겨울철에는 자전거 타는 것을 가급적 삼가는 것이 좋다. 혹 날씨가 풀려서 자전거를 타게 되더라도 아래와 같은 간단한 안전상식을 익혀두면 사고예방에 많은 도움이 될 것이다.

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▲ 자전거와 눈이 쌓인 곳 지난 폭설때 내린 눈이 아직까지 녹지 않고 인도변에 쌓여 있어 이것이 녹으면 바닥이 빙판으로 변하여 자전거 타기가 위험하다
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대부분 자전거 타는 방법만 익히면 안전에 대한 문제는 고려하지 않고 바로 '도로주행'을 시작한다. 안전과 가장 직결되는 제동장치, 즉 브레이크의 이상 유무를 살피기도 전에 바로 자전거에 올라 전속력으로 질주하는 것을 자주 보게 되는데 이러한 행동은 참 위험하다. 또 어린이들이 도심 한복판 아파트 주변을 서커스 곡예하듯 두 손을 놓고 자전거를 타는데, 이를 볼 때마다 아찔한 마음이 든다.

자전거를 타는 사람들뿐만 아니라 아동의 보호자로서 알아두어야 할 몇 가지 상식을 모아봤다. 우선 횡단보도 상 보행자 보호의 무에서 '보행자'의 기준은 도로교통법과 판례상 다음과 같다.

보행자가 아닌 경우 : 자전거 또는 오토바이를 타고 횡단보도를 통행하는 경우
보행자인 경우 : 자전거 또는 오토바이를 끌고 횡단보도를 보행하거나 자전거 또는 오토바이를 타고 가다 멈추고 한발을 페달에 다른 한발은 노면을 딛고 서있던 중에 사고를 당한 경우

그리고 안전사고예방을 위하여 다음 사항에 대해서 각별히 유의하라고 강조하고 싶다. 우산을 쓰거나 손에 물건을 들고 타는 경우와 핸들에 물건을 걸고 운전하는 것은 삼가야 한다. 또 정지한 자동차를 추월할 시에는 문이 열리는 경우를 대비해 방어운전을 하여야한다. 아울러 정지한 버스나 승용차 우측을 지나갈 때는 차에서 내리는 승객에 주의해야 한다.

자전거를 점검할 때는 안장의 높이는 양 발끝이 지면에 닿을 정도로 조절하는 것이 가장 안전하며, 브레이크는 승차 전에 작동유무를 반드시 확인하여야 한다. 급정거는 가급적 삼가고 브레이크 작동시는 뒷 브레이크(왼쪽)를 먼저 잡고 앞 브레이크(오른쪽)를 다음에 잡아야 전복의 위험을 막을 수 있다.

이외에도 자전거 기아변속기 사용법과 같은 조정방법, 타이어의 점검 등 가능하면 필요한 모든 상식을 잘 익혀두면 좋다.