바로 박근혜 전 한나라당 대표의 손이다. 박 전 대표가 표심에 미치는 파워를 실감케 하는 말이다. 4·29 재·보선이 40일 앞으로 다가온 지금, 박 전 대표가 지원유세에 나설지 여부가 관심인 건 그래서다.

"박 전 대표 지원유세, 당락 큰 영향"... 특히 재·보선서 위력

박 전 대표의 선거 파워가 가장 잘 드러난 예는 지난 2005년 4·30 재·보선 때의 경북 영천이다.

선거 보름 전 실시된 한 여론조사에서 당시 정희수 한나라당 후보는 정동윤 열린우리당 후보에 7%포인트 차로 뒤졌다. 박 전 대표는 선거운동 기간 13일 중 엿새를 영천에 머물렀다. "영천을 제2의 지역구로 여기고 예산을 챙기겠다"고 호소했다. 선거 막판 이틀간은 아예 영천에서 먹고 자며 표밭을 훑었다.

결과는 2.6%포인트 차로 정희수 후보의 승리. '-7%포인트→+2.6%포인트'로 무려 약 10%포인트를 따라잡은 셈이다.

한나라당의 당직자는 "박 전 대표의 지원유세는 당락에 영향을 줄 정도"라며 "과학적으로나 통계적으로 입증할 수는 없으나, 경험상 지던 선거도 이기게 만들었던 건 확실하다"고 말했다. 특히 재·보선은 장년층의 투표의사가 강한 선거다. 박 전 대표의 입김이 당락에 크게 작용할 수 있다.

이런 까닭에 선거가 닥칠 때마다 한나라당 지도부는 박 전 대표를 바라본다. 이번 재·보선에서 경북 경주와 인천 부평을 등 최소 두 곳에서는 승리해야 집권 여당으로서 체면을 세울 수 있는 한나라당으로선 박 전 대표의 도움이 절실하다.

경북 경주, 박근혜가 뜨면...

이 가운데 경주는 박 전 대표가 한나라당 후보를 지원할 경우, 승산이 있다는 게 선거전문가들의 분석이다. 박 전 대표의 지역구인 대구(달성)와 가까운 데다 전통적인 한나라당 텃밭인 TK권이기 때문이다.

그러나 박 전 대표가 쉽사리 나서지 못하는 '딜레마'가 있다. 한나라당에 공천 신청을 한 '친이' 정종복 전 의원과 박근혜캠프 특보 출신인 무소속 정수성 전 예비역 대장 간의 대결이 예상되는 곳이라서다.

박 전 대표로선 대선후보 경선 때 자신을 도운 정수성씨를 외면할 수도 없고, 당 후보가 아닌 다른 후보를 지원하기도 어려운 처지다. 박 전 대표가 아예 이번 재·보선 지원유세를 하지 않을 것으로 예상하는 이유도 이런 배경에서다.

박 전 대표와 가까운 한 의원도 "박 전 대표로서는 지난해 12월 정수성씨의 출판기념회에 참석한 것으로 (경선 때 입은) 빚을 갚은 것 아니겠느냐"고 말해 이를 뒷받침했다.

박 전 대표는 실제 20일 경주에서 열리는 범(汎) 박씨 문중 행사인 '신라시조대왕 춘분대제 봉황식' 참석 여부를 놓고 고심하다가 가기를 포기했다. 이날엔 정수성씨의 선거사무소 개소식도 예정돼 있다. 혹시라도 생길 수 있는 정치적인 오해를 비켜간 셈이다.

애타는 지도부 "박 전 대표가 나서야 하는데..."

하지만 당은 애가 탄다. 친이 직계인 한 의원은 "박 전 대표가 (지원유세에) 나서야 한다"며 "(그렇지 않을 경우) 재·보선 결과가 걱정된다"고 우려했다.

안경률 사무총장도 지난 17일 라디오 방송에서 "당 공천심사위원회에서 결정을 하고 최고위원회의서 결정이 내려지면 박 전 대표도 큰 뜻으로 수용하고 본인의 정치적인 행보를 계속할 것"이라고 박 전 대표를 압박한 바 있다. 지도부 사이에선 박 전 대표의 마음을 움직이기 위해 인천 부평을에 친박 인사를 공천해 균형을 맞추는 방안도 거론되는 것으로 알려졌다.

이런 가운데 한 중진 의원은 제3의 의견을 해법으로 내놨다. 그는 "경주의 경우, 당 지도부가 정종복 전 의원을 설득해 출마를 만류시켜 사실상 친박을 끌어안는 모양새를 취하는 것도 방법"이라며 "그렇게 되면 박 전 대표도 선거 지원유세를 안 할 수 없지 않겠느냐"고 말했다.