지난 3일 숙명여대 교수회관에서 열린 학생의날 기념 토론회에는 학교의 비민주적 행태와 교사들의 체벌에 대한 중·고등학생들의 불만이 강하게 표출되고 있었다. 한 학생의 발언이 끝나면 다른 학생의 발언이 이어졌고, 이야기하고 싶어 하는 학생들의 수는 좀처럼 줄어들지 않았다. 사회자가 ‘남은 행사 진행을 위해 발언을 마무리하겠다’고 말하지 않았으면 쉽사리 끝날 것 같지 않은 열띤 분위기였다.
 

7일 용산 청소년 수련관에서 있은 ‘청소년 문화활동과 동아리 법제화를 위한 토론회’도 이와 비슷했다. 학생의 자율권을 가로막는 동아리 활동 제약에 대한 발언은 많은 학생들의 공감을 샀다.

수원 효원고에서 왔다는 이선재 학생은 “오늘 토론회에 참석하기 위해 담임은 물론 동아리 담당 선생님과 교감 교장선생님에 이르기까지 허락을 받아야 했다”며, 마지못해 허락은 하면서도 “동아리 활동 때문에 네 성적이 이 모양이다“라는 말을 선생님에게 직접적으로 들을 때는 무척이나 자존심이 상했다고 토로했다.

11일 종로 보신각에서 열린 ‘청소년 행동의 날’ 행사는 청소년들의 고민과 그들이 이 사회에 요구하는 것이 무엇인지를 잘 보여주고 있었다. 퍼포먼스와 공연, 자유발언 등으로 이어진 행사에는 서울뿐만 아니라 인천, 수원, 대구, 광주 등에서 500여명의 학생들이 모여 들었고 이들은 뜨거운 열기 속에 입시교육철폐와 두발규제반대, 전쟁반대 등 학교와 사회에 바라는 그들의 요구에 대한 목소리를 높였다.

한미 FTA나 비정규직 문제에도 우려의 시선

사회현안과 교육현안에 불만의 목소리를 내는 청소년들이 늘어나면서 이들의 활동이 두드러지고 있다. 특히 이번 학생의 날을 전후해 벌어진 각종 행사에는 전국적으로 많은 수의 학생들이 참여해 자리를 메웠고, 이들은 대내외적으로 적극적인 연대활동을 통해 그 목소리를 더욱 높여나가는 모습이다. 11일 청소년 행동의 날 행사는 서울뿐만 아니라 수원 대구 광주 등 지방학생들까지 함께 참여하는 전국적인 행사로 진행돼, 청소년 움직임이 집단화 조직화되어 있음을 보여줬다.

이처럼 청소년들이 학교와 사회에 자신들의 목소리를 내려는 이유는 사회변화에 맞지 않게 학교가 학생들의 자유를 필요 이상으로 지나치게 제약하고 있다는 인식 때문이다. 그 중에서도 입시위주의 공부에만 중점을 둘 뿐, 학생들의 인성을 위한 활동은 아직도 많이 제약하는 학교 현실에 학생들의 주된 불만이 담겨져 있다. 청소년 자유가 억압당하고 있는 인식이 커질 만큼 청소년들의 의식수준이 예전과는 다르게 많이 성장해 있는 것도 한 원인이다.

청소년들이 원하는 사안의 핵심은 학생회와 동아리로 대표되는 자치활동의 보장과 두발규제 완화로 요구되어지는 학생인권 보장이다. 아울러 한미FTA나 비정규직 문제 등의 사회현안에 대해서도 깊은 관심 속에 우려의 시선을 보내고 있다. 학교를 졸업함과 동시에 닥칠 현실에 이들 또한 적잖이 고민하고 있는 것이다.
 

이들은 입시교육의 숨막힘에 따른 폭력문화와 저질적 상업문화 극복을 위해서라도 학생 자치활동이 필요하며, 개인의 특성을 살려내고 조화로운 인격형성을 위해서도 학생 자치활동은 보장돼야 한다고 주장한다.

고척고 김융희 선생님은 “학생의 자유와 개성이 중시되는 시대에 예전과 같은 일방적 통제는 사제간의 괴리감만 늘어나게 했다”면서 “이로 인해 학생 생활 질서가 흐트러지는 혼란상황에서 왕따나 학교폭력 등의 문제가 발생한 것”이라 지적하고, “이를 해결하기 위해서는 서로간의 존재감과 우정어린 동료 선후배 관계를 증진시킬 수 있는 동아리 활동 등을 활성화 시켜야 할 것”이라고 강조했다.

김 선생님에 따르면 “학생들의 동아리 활동을 활발하게 진행해 본 결과 왕따가 없어지고 학내 사고가 눈에 띄게 줄어들며 면학분위기가 조성되는 등 좋은 효과가 많이 나타나고 있다”면서, 그 원인을 “동아리 활동이 공동체적이고 창의적 문화를 육성하면서 인간관계의 갈등을 해소시키고 서로 간에 정을 나눌 수 있게 해 주기 때문”이라고 분석했다.

지난 7일 ‘청소년 문화활동과 동아리 법제화를 위한 토론회’에 발제자로 나선 누원고등학교 박기석 선생님도 같은 주장을 폈다. “학교교육이 학력신장뿐 아니라 다양한 활동을 통해 자기 적성과 개성을 발견하게 만드는 것이 중요하다”고 밝힌 박 선생님은 “인간관계 형성과 정신적 성숙, 소외감 극복 등 즐거운 학교생활을 위해서는 학생들을 위한 특별활동(계발활동 및 동아리 활동)이 활성화 돼야 할 것”이라고 강조하고, “이를 적극적으로 지원하는 노력이 필요하다”고 역설했다.

‘성적만이 강조되고 성적이 서열화 되는 학력위주의 교육정책과 공부 잘하고 좋은 대학가는 것을 최고로 여기는 획일화된 사회풍토는 결국 다양한 가치를 부정하며 인간적 삶을 방해한다’는 것이다.

학력위주 획일화된 사회풍토는 다양한 가치를 부정

"청소년들을 자율적 주체로 존중해 줘야 한다" '21세기청소년공동체 희망' 이근미 사무국장

'21세기 청소년 공동체 희망'은 90년대 각 지역에서 개별적으로 활동하던 청소년 단체들이 2000년 사단법인으로 통합되며 만들어진 대표적 청소년 운동단체다. 2005년에는 두발규제 및 내신등급제에 반대하는 촛불시위를 주도하며 주목을 받기도 했다.   실무 책임을 맡고 있는 이근미 사무국장은 15년째 청소년운동에서 활동하고 있다. 하지만 청소년 단체 활동가들 중 가장 어린 축에 속한다고 말한다.   "최근 청소년 단체 책임자 모임에 나갔더니 실무자들이 대부분 40~50대 이상이었고, 제가 나이가 제일 어렸습니다. 청소년 문제는 긴 시간 동안 그들과 함께 하며 보내야 하는 문제인 것 같아요."   그는 청소년 운동을 이야기하며 "학교의 비교육적 비민주적 비인권적 행태가 심각하는 것이고, 학생 자율권이 심각하게 훼손당하고 있는 부분"을 지적했다. "학생들의 외침은 우리들의 이야기를 들어달라는 절박한 요구"라는 것이다. "급식문제 제기한 학생이 퇴학당할 만큼 억압이 심하고, 학생회 선거 시 공약을 낼 때부터 제재가 들어온다"는 것이 그가 전하는 요즘 학교의 현실이다. 21세기 학교의 풍경이 수십 년 전과 조금도 변함이 없는 모습이다.   그는 청소년 운동에 참여하는 학생들을 이렇게 설명한다.   "청소년 운동에 관심을 갖고 나서는 학생들은 특별한 학생들이 아니에요. 평범하게 학교에서 지내는 친구들인데 기본의식이 확장되면서 자연스레 항의버튼도 달고 스스로의 방향을 찾아 나가는 것 같아요. 스스로 문제의식을 느끼면서 행동으로 옮기는 것이지요."   중점사안인 청소년들의 두발규제 완화 요구에 대해서는 "청소년을 자율적인 주체로 존중해 주길 원하는 부분"이라며 "주체적으로 사고할 수 있고 판단할 수 있는 청소년들을 보호해야 될 대상으로만 생각하는 것은 무리가 있다"고 힘주어 말했다.   아울러, "이를 위해서는 학생회 활동 등이 법제화되고 학생인권법 제정과 18세 선거권 보장을 통해 학생자치권이 필요하다"고 주장했다. 예를 들어 "학생회칙에는 정치참여금지, 예결산 내용 공개 금지, 학교운영위 참여 금지 등이 규정돼 있어 학생들을 지나치게 수동적 존재로 만들어 놓고 있다"는 것이다.   이근미 사무국장은 "청소년 단체라고 하지만 대부분이 청소년들의 요구가 빠져 있다"고 지적하고 "청소년들의 요구사항이 점차 개인적 요구에서 사회적 요구로 확장해 나가는 추세"라며 "청소년들에 대한 인식이 많이 바뀌어야 한다"고 강조했다.