고(故) 이건희 삼성전자 회장의 유족이 기증한 2만 3000여점에 달하는 미술 소장품이 전시될 공간인 '이건희 미술관'이 어디에 들어설지 관심이 높아지는 가운데, 경남 진주시도 유치전에 뛰어 들었다.
문재인 대통령은 이 회장의 미술품 기증과 관련해 "기증한 정신을 잘 살려서 국민들이 좋은 작품들을 감상할 수 있도록 별도의 전시실을 마련하거나 특별관을 설치하는 방안 등을 검토하라"고 지시했다.
문화체육관광부도 기증 미술품 전시를 위한 별도의 미술관, 박물관, 수장고 건립 등을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
이에 지방자치단체를 중심으로 미술관 유치전이 벌어지고 있다. 진주시는 "지리적으로 영호남의 중간에 위치해 접근성이 좋고 부산, 울산, 대구, 광주, 전주 등 남부권 대도시권에서 1~2시간 만에 올 수 있어 '이건희 미술관'이 자리 잡기에 가장 적합한 곳"이라고 했다.
진주시는 2018년 7월 한국경영학회로부터'대한민국 기업가 정신의 수도'로 지정되어 선포식을 가지기도 했다.
특히 진주시 지수면은 기증자인 이 회장의 선친이자 삼성그룹의 창업주인 고(故) 이병철 회장이 유년 시절 다녔던 지수초등학교가 소재한 곳으로 이 회장과도 인연이 깊은 곳이다.
진주는 기업가 정신이 태동한 터전이다. 삼성 이병철 회장, LG 구인회 회장, GS 허만정 선생, 효성 조효제 회장 등이 기업을 창업함으로써 경제부국을 실현하는 기업가 정신으로 이어졌다고 할 수 있다.
조규일 진주시장은 "우리나라는 문화예술시설이 수도권과 대도시 위주로 편중되어 있다. 문화 혜택에서 소외된 지방에도 새로운 문화시설을 설치해 많은 국민들이 문화예술을 향유하는 문화민주주의를 실천해 달라는 게 기증자의 진정한 뜻이다"라고 했다.
조 시장은 "위치적으로 남부권의 중심이며 영호남권에서 쉽게 접근할 수 있어 미술관 건립 시 많은 사람들이 문화 혜택을 누릴 수 있을 뿐만 아니라, 기증자인 이 회장의 기업가 정신을 승화시키고 유지를 실천할 수 있는 곳이 진주"라고 했다.
진주시는 국립현대미술관 진주관(수장고 포함) 유치에도 나섰다.