경주시를 비롯해 기장, 울주, 영광 등 원전 소재 지역 출신 서울 지역 대학생들의 주거비 부담을 줄이기 위해 추진하고 있는 연합기숙사 건립이 난항에 빠졌다. 부지 용도 변경을 두고 성동구청 및 일부 지역 주민들이 반대하고 있기 때문이다.

원전 소재 지자체와 교육부, 한수원, 한국장학재단은 지난 2016년 10월 12일 당시 이준식 교육부총리, 조석 한수원사장, 지자체 관계자들이 참석한 가운데 '재경대학생 기숙사 건립을 위한 업무협약'을 체결한 바 있다(관련 기사: 원전소재 지자체 재경대학생 기숙사 건립).
 

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당초 계획은 교육부가 국유지 약 6100㎡를 제공하고 원전 소재 지자체 및 한수원이 건립비 400억 원을 기부해 서울시 성동구 응봉동에 연면적 약 2만㎡ 규모의 연합기숙사를 건립한다는 내용이었다. 500실을 갖추고, 원전 소재 지자체 대학생 500명과 타지역 대학생 500명 등 총 1000명을 수용하는 계획이었다.

교육부가 제공한 부지는 서울시 성동구 응봉동 4-2번지 일원 행당도시개발사업 부지였다. 문제는 이 부지가 성동구청이 '자족기능시설'로 지정한 곳이라는 점이다.

성동구청은 개발사업이 준공된 이후 2년이 지나야 기숙사 건립이 가능한 '공공주택(기숙사)용지'로 용도 변경이 가능하다며, 원전 지자체와 한수원 등의 도시개발계획변경 요구에 대해 불가 입장을 고수하고 있다. 인근 주민들도 자족기능시설 유지를 요구하는 집단 민원을 제기하고 있는 것으로 알려졌다.

이 때문에 건립과 운영을 담당할 한국장학재단은 현상 공모를 거쳐 지난 2018년 3월 설계 용역까지 시행해놓고도 1년이 지난 현재까지 건물을 착공하지 못하고 있다. 2019년 8월에 연합기숙사를 완공하고, 2020년 개관할 예정이던 당초 계획을 지키지 못할 가능성이 존재하는 것이다.
 

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상황이 이렇게 되자 경주시 등 원전 소재 지자체들이 성동구청의 용도변경을 촉구하기로 했다.

주낙영 경주시장 등 원전 소재 5개 지자체장들은 26일 울산에서 제25차 행정협의회를 열고, 서울시 및 성동구청의 적극적인 협조를 요청하기로 의견을 모았다.

연합기숙사 건립과 운영을 담당할 이정우 한국장학재단 이사장도 25일 한 라디오 방송에 출연해 성동구청의 용단을 촉구했다.

이정우 이사장은 "삽만 뜨면 되는데 그 중에 일부 원룸업자들이 반대를 하고 있고, 자기 사업에 지장을 준다고 생각하는 모양"이라며, "대학생들의 주거 문제가 워낙 심각하니까 (연합기숙사는) 국가적인 사업이다. 이것을 도와줘야 한다. 성동구청의 용단이 빨리 내려지기를 바란다"고 촉구했다.