김황식 국무총리가 취임 후 첫 국회 대정부질문에서 두 번이나 고개를 숙였다.

1일 국회 본회의장에 출석한 김 총리는 논란을 일으켰던 노인 지하철 무임승차 반대 발언에 대해 "서민과 노인들을 잘 모시겠다는 취지에서 한 발언인데 잘못 전달돼 상심을 드린 것은 잘못했다"고 공식 사과했다.

김 총리는 "일은 총리가 저지르고 왜 사과는 국무총리 실장이 하느냐"는 이석현 민주당 의원의 추궁에 "국무총리 실장을 대한노인회에 보내 사과 드렸고 저도 직접 노인회 회장에게 전화해 오해가 있었던 부분에 대해서 사과를 했다"며 거듭 양해를 구했다.

이석현 의원이 "총리가 부잣집 아들로 태어나 대법관, 감사원장을 지내면서 서민들의 고충을 몰라서 그런 것 아니냐"고 따지자 김 총리는 "노인 무임승차에 대해 반대하거나 축소할 의도로 한 발언은 아니다"고 해명했다.

김 총리는 또 "민간인 불법 사찰에 대해 국민은 물론 직접 피해를 본 김종익씨에게 사과해야 한다"는 요구에 다시 한 번 고개를 숙였다. 그는 "잘못이 있었다면 인정하고 사과해야 한다고 생각한다"며 "제가 직접 관여한 일은 아니지만 국민에게 심려를 끼친 것에 대해서 사과한다"고 말했다.

▲ 사과,사과...사과로 시작한 김 총리 첫 대정부질문
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"4대강 사업, 대운하 아니야"... 적극 옹호

하지만 김 총리는 4대강 사업과 부자감세 문제 등 정부 정책에 대해서는 적극 옹호하는 등 활발한 논쟁을 펼쳤다.

김 총리는 4대강 사업이 위장된 대운하 사업이라는 야당의 주장에 대해 "운하가 되려면 수심이 6미터 이상 유지돼야 하는데 그런 구간은 전체 26%밖에 되지 않고 한강과 낙동강 연결 계획도 없다"며 "기술적으로 봐도 4대강 사업이 대운하 사업이라고 하는 것은 옳지 않다"고 반박했다.

김 총리는 또 "건설 중인 보에 관문 등 연결 시설 설치 계획도 없고 강의 형상도 직선화하지 않고 자연 그대로 사업을 진행하고 있다"고 덧붙였다.

김 총리는 여당 내에서 갈등의 불씨가 되고 있는 부자감세와 관련, "감세는 어떻게 하면 경제를 활성화시켜 모든 국민들이 잘살게 하는 기반을 만드느냐 하는 조세정책의 문제"라며 "무조건 감세를 철회해야 한다고는 볼 수 없다"고 말했다.

최근 진수희 보건복지부 장관이 담뱃값 인상을 추진하겠다고 한 것에 대해서도 "인상할 계획이 없다"고 선을 그었다.