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▲  지난 2017년 달성공원 앞 도로에 세워진 순종 황제 동상. 친일 논란과 역사 왜곡 논란이 이어지면서 애물단지가 된 동상이 철거될 것으로 보인다.
ⓒ 조정훈	관련사진보기

 
지난 2017년 대구 달성공원 앞에 건립돼 역사왜곡 논란을 빚으며 방치되다시피 한 '순종 황제 동상'이 철거될 것으로 보인다.

대구 중구청은 '대구시의 달성토성 복원사업에 맞춰 순종어가길 정비에 나서겠다'며 순종 동상도 철거할 방침이라고 밝혔다.

달성토성 복원사업에 맞춰 철거하게 되면 오는 2027년쯤 철거가 예상된다. 하지만 더 빨리 철거해야 한다는 여론이 높아 이보다 빨라질 것으로 보인다.

순종 동상은 윤순영 전 중구청장 재임 시절인 지난 2013년 도시재생사업의 일환으로 국시비 70억 원을 들여 수창동~인교동 2.1km 구간에 '순종어가길'을 조성하면서 세워졌다.

1909년 대한제국 마지막 황제인 순종이 남순행 중 대구를 다녀간 것을 기념하기 위해 순종어가길을 만들고 달성공원 앞 4차선 도로 중 2개 차선에 대례복을 입고 있는 높이 5.5m의 금빛 순종 황제 동상을 세운 것이다.

순종은 1909년 1월 7일 오후 3시 25분 8시간가량 궁중열차를 타고 대구역에 도착했다. 순종의 지역 방문은 지방의 사정을 감찰하고 백성의 고통을 살피기 위함이라고 알려져 있으나 조선통감 이토 히로부미의 의도에 따라 일제에 저항하는 백성들을 순응시키기 위해 방문한 것이라는 견해가 더 강하다.

당시 순종의 남순행길에 조선 초대 통감인 이토 히로부미가 동행했다. 순종은 일본 제복을 입고 대구역에서 달성토성까지 행차한 후 달성공원에 마련된 일본 신사를 참배하고 일본군 헌병대장, 경찰서장 등을 만나 격려했다.

순종 동상을 세우고 순종어가길을 조성한 중구청은 '다크투어리즘(Dark Tourism)'을 위해 조성했다며 "치욕적인 역사도 우리의 역사이기에 항일정신을 다크투어리즘으로 승화시켰다"고 설명했다.
      
하지만 순종어가길이 조성되고 순종 동상이 세워지자 시민단체들은 역사 왜곡, 친일 미화라며 반대의 목소리를 높였다.

지난 2017년 8월 29일 경술국치 107주년을 맞아 시민단체들은 순종 동상 앞에서 기자회견을 열고 "다크투어리즘이라는 궁색한 명분으로 반역사적 행위를 변명하고 있다"며 "가장 수치스러운 순종의 동상을 세운 중구청은 이런 기세라면 이등박문(이토 히로부미)의 동상도 서슴지 않을 기세"라고 비판했다.

2027년 전에 철거될 듯... 류 청장 "더 빨리 철거 원하는 사람들 많아"
 

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▲  지난 2017년 8월 29일 국치일을 맞아 대구 시민들이 달성 앞에 세워져 있는 순종 동상을 무너뜨리는 동작의 시위를 하고 있다.
ⓒ 정만진	관련사진보기

 
시민들의 우려에도 달성공원 앞에 세워져 있던 순종 동상은 뜻밖에도 이 일대에 5000가구 규모의 공동주택 신규 입주가 임박하면서 통행 등에 방해가 된다는 민원 때문에 철거될 운명에 처했다.

대구 중구청의회는 지난달 21일 열린 행정사무감사에서 "순종 동상이 교통 체증을 유발해 주민에게 불편을 준다"며 대책을 세워야 한다고 지적했다.

권경숙 중구의원(중구 가선거구, 국민의힘)은 '순종 동상을 달성공원 앞으로 옮기거나 철거해야 한다"고 주장했다.

그러자 중구청은 "대구시가 달성토성 복원사업을 추진하면서 해당 공간에 광장을 조성할 계획"이라며 "광장이 조성되면서 철거할 수 있다"고 밝혔다. 달성토성사업이 진행되는 오는 2027년 전에 철거될 수 있다는 것이다.

이와 관련 류규하 중구청장은 <오마이뉴스>와 통화에서 "국비를 지원받고 5년 안에 철거하면 반납해야 하는데 지금은 5년이 지났다"며 "철거해야 한다는 여론이 있어 철거 준비를 지시한 상태"라고 말했다.

류 구청장은 "대구시가 달성토성 조성사업을 위한 용역을 줄 때 거기에 맞춰 철거하는 게 어떻겠느냐는 의견이 있다"며 "하지만 좀 더 빨리 철거하라는 사람들이 많아 가능하면 빨리 철거할 계획"이라고 덧붙였다.