김경수 경남지사의 대법원 상고심 선고가 오는 21일 열릴 예정인 가운데, 종교계 7대 종단 대표들이 '선처'를 호소했다.
대한불교조계종 총무원장 원행 스님을 비롯해 종단 대표들은 지난 16일 대법원에 '김경수 지사 선처를 위한 종교인 대표자 탄원서'를 낸 것으로 18일 알려졌다.
탄원서는 원행 스님을 비롯해, 개신교 이홍정 목사(한국기독교교회협의회 총무), 천주교 김희중 대주교(교회일치와종교간대화위원회 위원장), 원불교 오도철 교무(원불교 중앙총부 교정원장), 유교 손진우 성균관장, 천도교 송범두 교령, 민족종교 이범창 회장(한국민족종교협의회)이 함께 이름을 올렸다.
종교계 대표들은 "저희가 만난 김경수 지사는 기존 정치인들과 달랐습니다. 본인의 명예를 앞세우기보다 '시대의 정신'을 고민하는 정치인이었고, 진영을 대표하기보다 '국민과 사회의 통합'을 위해 실천하는 정치인이었다"고 했다.
이어 "사회의 통합과 화합을 강조하는 우리 종교인들이 김경수 지사를 위해 탄원을 해야겠다고 생각한 이유도 여기에 있다"고 덧붙였다.
김경수 경남도정과 관련해, 종교계 인사들은 "한때 주춤하던 경남 경제는 다시금 성장하고 있다. 스마트산업단지를 시작으로 낙후됐던 제조업이 첨단산업으로 변화하고 있다"며 "최근 경남경제는 조선과 수출기업을 중심으로 다시 성장하고 있다"고 했다.
코로나19와 관련해, 이들은 "확산과 방역으로 일부 지역에서는 종교와 지자체 간 갈등이 있기도 했다"며 "하지만 경남도는 김경수 지사가 먼저 나서서 직접 우리 종교계의 의견을 듣고 합리적인 방역방안을 만들기 위해 함께 머리를 맞대었다"고 했다.
이어 "그리하여 경남도는 타시도에 비해 코로나19로 인한 피해가 적었을 뿐 아니라 우리 종교인들도 기꺼이 방역행정에 적극 협력할 수 있었다"고 덧붙였다.
부울경 메가시티와 관련해, 이들은 "과거 경남과 경쟁과 갈등의 대상이었던 부산, 울산과 함께 부울경 메가시티를 추진하고 있다"며 "이는 과거 행정에서는 감히 상상도 할 수 없었던 일이다. 김경수 지사의 호소에 대다수 도민들이 공감하고 호응했기에 가능한 일이다"고 했다.
그러면서 종교계 인사들은 "재판 받는 모든 사람은 단 한 명이라도 법 앞에 억울함이 없어야 한다는 것이 우리 대법원의 흔들림 없는 원칙이라고 알고 있다"며 "마찬가지로 김경수 지사의 재판도 오해로 인한 억울함이 없을 것이라고 믿는다"고 했다.
이들은 "대법관들의 깊은 통찰력과 혜안을 통해 진실을 밝히는 지혜로운 판단이 나오리라 확신한다"고 했다.
종교계 인사들은 "대법관들의 현명한 판단으로 경남을 넘어 우리 사회가 더 아름다워질 수 있기를 진심으로 기도한다"고 했다.
김 지사는 항소심에서 컴퓨터등장애업무방해 혐의에 유죄(징역 2년), 공직선거법 위반 혐의에 무죄를 선고받았다.
김 지사는 지난 2016년 12월4일부터 2018년 2월1일까지 '드루킹' 김동원씨 일당이 네이버 등 포털사이트에서 기사개에 달린 댓글의 공감·비공감 신호를 조작하는 데 공모한 혐의와 경제적공진화를위한모임(경공모) 회원인 도아무개(아보카) 변호사의 일본 센다이 총영사직 제공 의사를 밝힌 혐의를 받고 있다.
한편 천영기 국민의힘 경남도당 대변인은 18일 낸 논평을 통해 "대다수의 대한민국 국민은 아직도 대법관들에 대한 존엄과 기대를 갖고 있다"며 "이제는 그 존엄과 기대를 국민에게 검증받아야 한다"고 했다.
천 대변인은 "법 정의는 국민의 상식 위에 존재하지 않는다. 상식선에서 판단하고 결정을 내릴 때 신뢰가 회복될 수 있다"며 "이번 선고에 대해 국민이 두 눈을 부릅뜨고 바라보는 이유가 바로 그것이다"고 했다.
김 지사 상고심은 대법원 2부(주심 이동원 대법관)가 맡고 있으며, 선고는 21일 오전 10시 15분이다.