북한의 3차 핵실험 강행으로 조성된 한반도 긴장에도 이를 해결할 수 있는 6자 회담이 복원되어야 한다고 조지프 디트라니 전 미국 국가정보국(DNI) 산하 국가비확산센터(NCPC) 소장이 말했다.

디트라니 전 소장은 19일 미국의소리(VOA) 방송과 가진 단독 인터뷰에서 "지금은 북한의 미사일 발사와 핵실험 때문에 6자회담 재개가 어려워 보이지만 불가능한 건 아니다"며 "6자회담 참가국들이 힘을 합해 북한을 회담에 복귀하게 하고, 북한도 9·19 공동성명에서 합의한 대로 비핵화의 길로 가겠다고 약속해야 한다"고 말했다.

그는 이어 로켓 발사 논란에 대해 "북한은 주권 국가의 권리라고 주장하고 있고, 국제사회는 안보리 결의 위반일뿐만 아니라 대륙간 탄도미사일 능력을 시험하는 수단이라는 입장이다"며 "만약 이게 북한의 핵심 현안이라면, 이 문제 때문에 긴장이 고조돼서는 안 되며 6자회담 과정이 회담을 위한 회담이 아니라 핵심 현안을 다루는 의미 있는 방식으로 복원되기를 바란다"고 밝혔다.

디트라니 전 소장은 북한의 추가 도발 가능성에 대해 "북한이 또다시 도발할 가능성이 있으며 이는 매우 불행한 일이 될 것이며 북한이 가야 할 길이 아니다"라고 밝혔다. 이어 "3차 핵실험은 과거보다 규모가 더 크다는 점에서 중대한 의미를 갖는다"고 말했다.

대북 비밀 접촉설 부인 안 해... 북한, 개혁 기대와 달리 대립 추구해 위험

디트라니 전 소장은 지난해 북미 간 비밀 접촉을 가졌다는 설에 관해 "9·19 공동성명에서 참가국이 모두 6자 회담 과정을 따르기로 했지만, 특정 국가의 사안에 대해서는 양자 간 논의하는 것이 권장됐다"고 말해 이를 부인하지 않았다.

하지만 구체적인 내용에 관해서는 "제가 미국이나 다른 어떤 나라에 관해서 얘기할 입장은 아니다"며 "6자 회담 과정에 더해서 양자 관계를 추구하는 것도 권장됐었다"고 원론적인 답변만을 거듭했다.

디트라니 전 소장은 김정은 북한 제1비서가 당면한 중점 과제에 관한 질문에 권력 기반의 공고화와 식량난 등 경제난 해결, 중국과 우호적 관계를 유지하는 문제 등이라고 분석했다. 하지만 체제 출범 초기에 정치, 경제 개혁을 추구하리라는 기대는 "지난해 12월 또다시 장거리 미사일을 발사하고 이번에 핵실험까지 강행해 개혁으로 가려는 움직임은 멈춘 것으로 보이고 오히려 북한이 점점 더 대립을 일삼으면서 위험해지고 있다"고 밝혔다.

디트라니 전 소장은 조지 부시 행정부 시절부터 대북 협상 특사를 지냈고 작년 초까지 미국 국가정보국 산하 국가비확산센터 소장을 맡으면서 북한과 수차례 비밀 접촉을 해왔던 인물로 평가받고 있다.