경기불황이 장기화되고 있는 가운데 최근 3년간 경기지역에서 가난 때문에 학업을 포기한 빈곤·서민층 가정의 중·고교생 수가 7900여명에 달하는 등 갈수록 증가추세를 보이고 있어 이에 대한 대책마련이 시급한 것으로 지적됐다.

22일 경기도의회 송영주(민노. 비례) 의원이 분석해 내놓은 행정사무감사 자료에 따르면 경기불황으로 접어든 지난 2007년부터 2009년 9월까지 경기지역에서 경제적 문제로 학업을 포기한 기초생활수급 가정 등 빈곤층 중·고교생은 모두 1903명으로 집계됐다.

이는 경기도 전체 빈곤층 중·고생 2만6072명의 7.3%에 이른다. 연도별로는 2007년 529명에서 2008년 697명으로 31.8%가 늘었고, 2009년 9월말 현재 677명이 학업을 중단해 2007년 대비 27.9%, 2008년 같은 기간(616명)에 비해 9.9%가 각각 증가했다.

송 의원은 이런 추세대로라면 올해 말까지 학업을 포기하는 학생 수는 760명을 넘어서는 등 2007년보다 약 45.0% 가량 증가할 것으로 예측했다.

또 경기침체로 인해 저소득 서민가정 고교생들의 학업중단 사례도 크게 늘어난 것으로 나타났다. 송 의원의 분석 자료를 보면 지난 2006학년도부터 2008학년도까지 경기지역에서 가정의 경제적 어려움으로 학업을 중단한 고교생 수는 모두 5996명이었다.

이는 같은 기간 가사문제로 전국에서 학업을 중단한 2만5032명의 23.9%를 차지했다. 학업중단 증가율을 보면 2006학년도 1207명에서 2007학년도엔 1959명으로 62.3%, 2008학년도엔 2830명으로 무려 134.4%(전년 대비 44.5%)가 각각 늘어났다.      

송 의원은 학생 1000명당 과학고 및 외국어고 3.6명, 일반계고 4.4명, 전문계고 13.2명이 학업을 중도에 포기한 것이라고 분석했다. 이는 전국 평균인 과학고 및 외국어고 2.6명, 일반계고 3.3명, 전문계고 11.7명보다 높은 수치다.

이와 관련해 송 의원은 "경기가 악화되면서 빈곤층의 교육비 부담과 생활고는 학생들을 학교 밖으로 내몰고 있다"면서 "가난의 대물림을 막기 위해 빈곤층에 대한 종합적인 복지대책이 시급히 마련돼야 하며, 교육만큼은 중앙과 지방정부가 책임져야 한다"고 강조했다.