트리밴드럼은 인도 남부 케랄라주의 주도다. 대도시답게 높은 인구밀도로 유명한 트리밴드럼. 그 중에서도 많은 사람들이 몰리는 중앙시장을 찾았다.

 

시장은 많은 사람들로 북적인다. 시장은 발 디딜 틈이 없지만 그 곳에 모인 사람들은 저마다의 사연들과 목적으로 바삐 움직일 뿐이다. 오직 한 사람, 그들이 사는 모습을 조금 더 가까이서 느끼고 싶은 욕심으로 시장을 찾은 나를 제외하고 말이다.   

인도 사람들은 신성한 힌두 사원에 아름다운 꽃을 성물로 바친다. 신과의 만남을 준비하는 한 여성이 신에게 바칠 화환을 고른다. 대부분의 힌두 신상은 그 자체로도 아름답지만 의식용 의복이나 장식품을 정성껏 준비해 치장하는 것이 신자의 도리라 생각하는 인도 사람들은 성수와 기름, 꽃, 귀금속 등으로 신상을 화려하게 단장한다.

꽃가게 못지않게 트리밴드럼 시장에서 흔하게 발견할 수 있는 것이 귀금속 가게이다. 종교적인 이유에 기인 했지만 인도 사람들은 귀금속을 상당히 좋아한다. 인도 사람들은 금을 종교적으로 신성한 금속으로 여기기 때문이다. 그래서 화려한 장신구를 착용하는 여성들은 물론 남자들 역시 목걸이나 팔찌 등의 금 장식품을 몸에 지니고 다닌다. 금 장식을 많이 착용하는 것이 신실한 신자임을 증명하는 신앙의 표현이기 때문이다.

인도 사람들은 짜이뿐만 아니라 커피도 좋아한다. 물론 그들이 옛부터 즐겨 마시던 음료는 아니지만 영국의 식민지 역사와 지구촌의 세계화는 인도 사람들의 입맛도 천천히 바꿔 놓았다. 온난한 기후덕에 커피가 잘 자라는 인도. 잘 고른 인도 커피는 훌륭한 맛을 자랑한다. 나는 우리 돈으로 약 3000원 가량을 지불하고 질 좋은 인도커피 500g을 샀다. 

 

 

사람 많은 시장에 난데없이 커다란 트럭이 나타났다. 얼핏 보기에 곡식을 가득 담은 푸대자루들이 많이 실려 있었는데, 트럭은 시장 여기저기를 누비며 별 탈없이 시장을 빠져 나간다.

 

 

장사꾼을 비롯해 시장에 모인 많은 사람들의 안전이 걱정되기도 했는데, 정작 그들은 아무 상관 없다는 듯 태연하게 트럭에게 길을 양보한다. 

 

 

뒤이어 비슷한 물건들을 손수레에 가득 싣고 두 명의 짐꾼들이 나타났다. 일종의 택배사원인듯 한 짐꾼들은 시장 여기저기에 싣고 온 물건들을 내려놓고 제 갈길을 간다. 

 

 

신기하게 비치는 재미있는 모습들. 하지만 어디선가 많이 본 듯한 모습들. 지금은 사라져서 볼 수 없지만 어린시절 시장이며 동네 어귀에서 쉽게 볼 수 있었던 익숙한 풍경들이었다.

 

 

그 시절, 우리나라에도 삼륜차가 있었다. 인도의 오토릭샤처럼 정식 택시는 아니고 일종의 용달 트럭이었던 삼륜차. 하지만 사람들은 저렴한 요금의 삼륜차를 택시로 많이 이용했다. 지금 생각 해 보면 불법영업이 아니었나 하는 생각도 들지만 그 당시 삼륜차는 없어서는 안 될 서민의 발이었다.

 

 

인도의 삼륜차 오토릭샤. 그 옛날 삼륜차의 통풍구에서 나오던 시원한 바람만큼 아름다운 인도의 향기가 온몸으로 느껴진다.

 

 

발전을 거듭하고 있는 인도. 거리의 오토릭샤, 오토바이, 그리고 시내버스 대신 수많은 자가용이 거리를 뒤덮을 때 즈음, 어쩌면 인도사람들은 오늘을 그리워 할지도 모른다.

 

 

 

사건의 발단은 자전거를 운전하던 할아버지가 길 가던 여인을 살짝 스친 것에 있었다. 할아버지도 할아버지지만 젊은 여인도 그리 만만치는 않다. 조용하면서도 쉽사리 자기 주장을 굽히지 않는 여인에게 할아버지는 자존심이 많이 상했다.

 

시간이 흐르고, 계속된 여인의 침착한 반론 앞에 할아버지는 결국 사과를 하고 말았다. 할아버지는 기분이 많이 상했다. 돌아서는 할아버지의 초라한 어깨가 안쓰럽게 보였다.

 

작가 김주영은 "시장은 인생의 축소판이다" 라고 말했다. 사람 사는 모습을 진정으로 보고 싶다면 시장을 가면 된다. 시장엔 각양각색의 인생들이 녹아 있기 때문이다. 그 곳엔 생존을 향한 원초적 본능이 숨어 있다.