작곡가 조영수의 시그니처 앨범 <올스타>, 윤일상의 21주년 기념 앨범 < I'm 21 >에 이어 프로듀서 최갑원의 프로젝트 앨범 < The Lyrics >(더 리릭스)가 좋은 반응을 얻고 있다. 프로듀서의 이름도 '브랜드'가 되는 시대. 이들은 왜 자신의 이름을 내건 앨범을 내놓는 것일까.

조영수 <올스타> Vs. 윤일상 < I'm 21 > Vs. 최갑원 <더 리릭스>

조영수는 수년째 <올스타> 프로젝트를 이어가고 있다. 그는 의뢰받은 곡 외에도 꾸준히 자신의 이름을 내걸 곡을 쓰고, SG워너비와 V.O.S, 다비치, 오렌지캬라멜, 디셈버 등 그와 인연있는 가수들이 가창에 나섰다.

윤일상의 < I'm 21 >은 앞서 설명했던 조영수의 <올스타> 프로젝트와는 조금 다르다. 데뷔 21주년을 기념해 그동안 자신이 썼던 곡을 재편곡해 원곡 가수가 아닌 다른 이가 부르는 것. 10cm, 김범수, 폴 포츠 등이 함께했다.

조영수, 윤일상이 '작곡'에 초점을 맞췄던 것과 달리 최갑원은 <더 리릭스>라는 앨범 제목 자체에서 알 수 있듯 '작사'에 중점을 뒀다. 첫 타자는 휘성과 소울스타 이승우. 두 사람이 부른 첫 싱글 '감기라도 걸릴까'는 음원 공개직후 차트 상위권에 랭크되어 있다. 최갑원은 뮤직비디오 시나리오 기획, 연출 등에도 참여해 눈길을 끌었다.

프로듀서도 '브랜드화'..."제작자 아닌 자신의 스타일로"

대외적으로도 꾸준히 작업하는 이들이 다양한 프로젝트를 선보이는 이유는 과연 무엇일까. 조영수가 대표를 맡은 넥스타엔터테인먼트 한 관계자는 <오마이스타>에 "평소에도 곡을 만들지만 의뢰받는 곡은 자신이 좋아하는 것보다 제작자의 요청에 맞춰 만들 수밖에 없다"면서 "누구의 간섭도 없이 할 수 있기 때문에 프로젝트를 계속하고 있다"고 밝혔다.

최갑원이 대표를 맡고 있는 N.A.P엔터테인먼트 한 관계자는 <오마이스타>에 "프로듀서의 이름 자체가 하나의 브랜드로 자리매김하고 있는 시대"라면서 "자신의 스타일을 담는다는 것 외에도 가수들과 의논해 새로운 모습을 보여준다는 장점이 있다"고 설명했다.

일례로 R&B 보컬로 잘 알려진 휘성은 '감기라도 걸릴까'에서 랩에 도전한 것 또한 평소 휘성의 관심사를 잘 알던 최갑원의 주문이었다고. 소울스타 이승우 역시 감성적인 보이스로 휘성과의 감미로운 합을 이뤄냈다. 이 관계자는 "앞으로도 계속되는 <더 리릭스> 프로젝트에서는 평소와 다른 가수들의 면모를 볼 수 잇을 것"이라고 덧붙였다.

프로듀서의 프로젝트는 가창자의 색다른 면모를 보여준다는 점에 있어서 대중에게도 사랑받고 있다. 조영수, 윤일상, 최갑원에 이어 또 어떤 이들이 고유의 프로젝트를 선보일지 관심이 쏠린다.