* 이 기사에는 영화의 줄거리가 들어 있습니다.

쉬는 시간과 점심시간은 물론 화장실에 갈 때도 붙어 다녔다. 새 학년을 앞두고 헤어질 것이 안타까워 담임선생님을 찾아가기까지 했다. 같은 반에 배정해 달라는 애원에 선생님은 당연히 고개를 절레절레 흔드셨고, 공부나 열심히 하라는 잔소리를 하셨다.

누구는 국제결혼을 해 외국에 살고 있고, 누구는 서로 의가 상해 민원을 넣느니 마느니 시끄럽다가 그예 등을 돌렸고, 누구는 또 가까이 살지만 서로 바빠 가물에 콩 나듯 얼굴 보며 산다.

여기까지는 내 이야기고, 영화 속 칠공주 그룹 <써니>의 친구들은 25년 동안 서로의 소식을 전혀 모르고 살았다. 친정어머니의 병실을 찾았다가 우연히 오래 전 친구 '춘화'를 만나게 된 '나미'. 말기암으로 죽음을 코 앞에 두고 있는 춘화의 소원은 그 때 그 친구들을 만나는 것.


실적 없는 보험설계사인 '장미'가 합류해 흥신소를 통한 친구찾기에 나선다. 살림과 육아와 시어머니 수발에 꼼짝 못하는 문학소녀 '금옥'. 우아한 척 내숭을 떨며 살고 있는 욕쟁이 '진희'. 몸과 마음이 망가져버린 미스코리아 지망생 '복희'까지 찾았지만, 단 한 사람 '수지'만은 종적이 묘연하다.

영화는 전혀 모범생이 아닌, 오히려 불량기 있는 일곱 명 소녀들의 신나면서도 아슬아슬하고 우스우면서도 객기 넘치는 고등학교 시절과 40대 초반의 중년인 현재를 오가며 이야기를 풀어놓는다.

누구는 욕이 많이 나온다고, 또 누구는 불량한 아이들의 패싸움이 눈쌀 찌푸리게 한다고 평을 했다. 맞다. 욕 많이 한다. 그러나 아이들에게 욕이란 그들 나름의 경계를 만들고 서로를 끈끈하게 엮는 도구이기도 하다. 패싸움에서 지면 또다시 싸움을 거는 악순환이 위험하고 안타까웠지만 분명 존재하는 일이기에 인정하지 않을 수 없었다. 옳고 그름의 문제로 보지 않았다는 뜻이다.

학교 축제 행사에서 '수지'가 큰 상처를 입게 되는데, 문득 그런 생각이 들었다. 어렸을 때 혹은 젊었을 때, 아직 세상 무서운 걸 모를 때는 어이 없을 정도로 무서운 일을 저지르기도 한다는 것. 평생 지울 수 없는 상처를 주고 받는 것이 젊음의 때이기도 한 것은 바로 이런 까닭이 아닐까. 세상이, 삶이 얼마나 무섭고 엄혹한지를 모르는 것이다.


다시 만난 친구 아줌마들이 의기투합해 나미의 딸을 괴롭히는 패거리들을 혼내주기도 하고, 아무튼 왁자지껄한 친구들이 다시 만났으니 엄청 소란스럽다. 그러던 중에 언제가 될지는 몰라도 예정되어 있던 춘화의 부음이 전해진다. 흰 국화에 둘러싸인 춘화의 영정, 나미가 그려준 초상화 속에서 춘화는 기분 좋게 웃고 있다.

그 자리에 변호사가 나타나고, 사업가로 성공한 춘화의 유언장이 공개된다. "야, 이 년들아!"로 시작되는 춘화의 유언장, 춘화는 친구 한 사람 한 사람의 필요에 맞는 선물을 남긴다. 누구에게는 당부의 말, 누구에게는 일할 수 있는 기회, 누구에게는 돈, 누구에게는 재활 치료비와 자녀 교육비를 남긴 것.

그리고 마지막 한 가지. 열심히 연습했으나 그 때 수지가 사고를 당하는 바람에 끝내 공연할 수 없었던, 노래 '써니'에 맞춘 춤을 다같이 춘다. 이것 역시 춘화의 당부였던 것. 친구의 영정 앞에서 신나는 노래에 맞춰 춤을 추는 친구들...누가 이걸 예의 없고 막돼먹은 장례식이라고 손가락질할 수 있을까.


말기암인 춘화는 자신의 몸 상태를 알고 있었고, 죽음이 몇 달 남지 않았다는 것도 역시 잘 알고 있었다. 아파 고통에 몸부림 치는 모습을 친구에게 보여주고 싶진 않았지만, 친구가 보게 되었을 때는 또 그대로 인정한다.

거기다가 죽기 전에 꼭 한 번 친구들을 만나고 싶다는 소원을 드러내 놓고 말한다. 친구들이 다른 친구들을 찾느라 바쁜 중에, 춘화는 차근차근 자기의 죽음을 준비한다. 친구들에게 필요한 것을 헤아려 유언장을 작성하고 친구들에게 하고 싶은 말은 물론 다 같이 해주었으면 하는 것, 춤을 춰달라고 당부한다.

춘화의 죽음이 없었더라면 친구들의 재회는 미루어졌거나, 아님 영영 이루어지지 않았을 지도 모른다. 죽음은 이런 것. 잊고 살았던 소중했던 때를 기억하게 만들고, 만나고 싶은 사람을 저 깊은 가슴 밑바닥에서 끄집어 내기도 한다.

다행히 가진 것이 많아 춘화는 친구들에게 필요한 물질적인 도움까지도 남기고 떠난다. 그러나 보다 중요한 것은 살아온 역사를 까맣게 잊고 살았던 친구들 가슴에 그 시절, 그 만남을 기억하게 해주고 다시 손잡고 중년의 강(江)을 건너게 만들어 준 것이 아닐까. 자기 몫까지 즐겁게 살라며.

다시 만나는 것을 포기했던 '수지'가 마지막에 나타난 것처럼 우리들 생은 예기치 못한 일들로 가득차 있고 예측불허의 연속이지만, 때로는 아프고 애달픈 죽음을 통해서도 우리는 만남의 새 역사를 써나가기도 한다. 이렇게 영화는 또 하나의 죽음의 모습을 우리에게 보여주고 있다.