한국타이어(대표 서승화)가 후원하는 '한국 포르쉐 팀'이 일본 수퍼GT 대회에서 첫 우승을 차지하는 쾌거를 이룩했다.

키노시타와 카게야마 등 2명의 드라이버가 이끄는 '한국 포르쉐 팀'은 19일 일본 미에 현에 위치한 스즈카 서킷에서 열린 일본 수퍼GT 2라운드 GT300 클래스에서 총 21개 출전 팀 중 결승 1위를 달성하는 기염을 토했다. 한국타이어가 수퍼GT에서 우승을 차지한 것은 지난 2006시즌 이후 4년만이다.

수퍼GT는 일본 최고의 자동차경주 대회로 매 경기 5만여 명의 관람객들이 모여드는 최대 규모의 대회이며, 최다 카메이커와 최다 타이어메이커 경쟁을 자랑하는 세계적 대회로 유럽의 FIA GT, 독일의 DTM 등과 어깨를 나란히 한다.

특히 GT300 클래스는 경주차의 성능보다는 타이어의 성능이 승부에 결정적인 요소로 작용하기 때문에 타이어 메이커 간의 경쟁이 치열한 경기로도 유명하다.


이에 앞서 한국 포르쉐팀은 전날 치른 예선과 수퍼랩에서도 1위를 기록했고, 결승 레이스에서도 초반부터 경쟁자를 압도하는 경기 내용을 펼쳐 보였다. 수퍼랩은 1차 예선 10위 이내 팀만 재대결을 펼치는 특별 예선전으로 이 결과를 갖고 결승전 출발 순위를 결정하게 된다.

이날 시상대에서 샴페인을 터뜨린 주전 드라이버 키노시타는 "한국타이어와 첫 우승을 해서 너무 기쁘게 생각한다. 타이어 개발을 시작했을 때는 큰 과제도 있었지만, 좋은 타이어를 계속 개발해 주고 만들어 준 한국타이어에게 진심으로 감사의 말을 전하고 싶다"고 우승 소감을 밝혔다. 

한국타이어 브랜드 담당 김세헌 상무는 "2006년과 2007년 같은 경기에서 3위에 입상한 이래, 올해 다시 1위를 달성한 것은 한국타이어가 그 동안 모터스포츠를 통해 얻은 다양한 경험과 기술이 축적된 결과"라며, "이번 대회가 한국 타이어의 기술 수준을 세계에 알릴 수 있음은 물론, 브랜드 가치 제고에도 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다.

한국타이어는 최근 수 년 동안 모터스포츠에 대한 관심과 투자를 꾸준히 확대해왔다. 한국타이어는 이미 한국의 CJ수퍼 레이스, 중국 서킷 챔피언십과 중국 랠리 챔피언십, 미국 르망 시리즈에서 다년간의 경험을 쌓았다. 이달 초에는 올해 처음 출전한 유럽 르망 시리즈 1차전 GT2클래스에서 3위를 기록하는 쾌거를 이루기도 했다.