조규홍 보건복지부 장관이 6일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 기자회견을 열고 의과대학 입학 정원 확대 방안을 발표했다.

이날 조규홍 보건복지부 장관은 "현재 의료 취약지구에서 활동하는 의사인력을 전국평균 수준으로 확보하려면 약 5천 명이 필요하다"며 "급속한 고령화 등으로 늘어나는 의료수요를 감안할 경우 2035년에 1만 명 수준의 의사가 부족할 것으로 다수의 전문가들이 전망하고 있다"고 설명했다.

이어 조규홍 장관은 "이를 위해 2025학년도부터 의과대학 정원을 2000명 증원해, 현재 3058명에서 5058명으로 확대한다"며 "2025학년도부터 2000명이 추가로 입학하게 되면 2031년부터 배출되어, 2035년까지 최대 1만 명의 의사 인력이 확충될 것이다"고 발표했다.

한편, 조규홍 장관은 대한의사협회가 정부의 의대 정원 확대 방안을 놓고 일방적인 결정이라며 반발하고 있는 것에 대해 "정부는 의협의 주장에 동의할 수가 없다"며 "국민의 생명과 건강이 달린 문제, 그리고 국민들 80% 이상이 찬성하는 의대정원 문제를 단순히 정부와 의사단체 간의 협상으로 정할 수는 없다. 다른 나라에서 협상을 통해 의대 정원을 결정하는 사례는 없는 것을 알고 있다"고 말했다.