국제 인권단체들이 중국의 인권탄압을 비판하며 2022 베이징 동계올림픽 보이콧을 촉구하고 나섰다.

AP, CNN 등 주요 외신에 따르면 3일(한국시각) 180여 개 국제 인권단체가 참여한 연합체는 전 세계 국가 정상들에게 베이징 동계올림픽을 보이콧하라고 촉구하는 공개서한을 전달했다고 밝혔다.

이들은 서한에서 "시진핑 중국 국가주석이 기본적 자유와 인권에 대한 탄압을 자행해왔다"라며 "중국 정부의 끔찍한 인권 유린 및 반대자 탄압을 강화하는 데 동계올림픽을 악용하지 않도록 올림픽을 보이콧해야 한다"라고 주장했다.

또한 "베이징의 동계올림픽 개최권 박탈을 요구했으나, 국제올림픽위원회(IOC)의 반응이 없었다"라며 "이제 중국의 인권 탄압에 반대한다는 정치적 의지를 보여주는 것은 각국 정부의 몫"이라고 덧붙였다. 

중국은 신장 위구르족과 티베트 등에 대한 탄압 의혹이 불거지고, 홍콩 보안법 제정을 강행하면서 인권단체와 서방 국가 및 언론의 비판을 받아왔다. 앞서 미국 공화당의 릭 스콧 의원이 베이징 동계올림픽 보이콧을 촉구하는 초당적 결의안을 미 의회에 제출하기도 했다. 

AP통신은 "신종 코로나바이러스(코로나)를 퍼뜨렸다는 의혹에다가 인권탄압 논란까지 겹치면서 동계올림픽 개최를 앞둔 중국이 난처해졌다"라고 전했다. 

그러나 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례회견에서 "베이징 동계올림픽은 훌륭하고 멋진 대회가 될 것"이라며 "정치적 의도를 갖고 동계 올림픽을 방해하려는 시도들은 매우 무책임하다"라고 반발했다.

또한 "이러한 시도들은 내정 간섭이자 스포츠의 정치화"라며 "국제사회의 공감과 지지를 받지 못하고, 성공하지도 못할 것"이라고 주장했다.

"올림픽 보이콧, 선수들이 피해 본다" 지적도

IOC도 논평을 내고 "우리는 정치적 개입을 하지 않는다"라며 "인권을 옹호하지만, 주권 국가의 법률이나 체제를 바꿀 수 있는 권한은 없으며, 이는 해당 국가의 정부와 정당이 해야 할 일"이라고 밝혔다.

그러면서 "올림픽은 서로 간의 차이에도 불구하고 전 세계를 하나로 묶고, 더 나은 미래에 대한 희망을 준다"라는 원론적인 입장을 나타냈다.

베이징 동계올림픽 보이콧 운동을 회의적으로 바라보는 시각도 있다. 과거 냉전 시절 미국이 이끄는 자유 진영과 러시아를 앞세운 공산 진영은 1980년 모스크바 하계올림픽과 1984년 LA 하계올림픽에 번갈아 불참한 바 있다.

미 세인트루이스대학의 수전 브라우넬 인류학 교수는 CNN과의 인터뷰에서 "과거 사례로 볼 때 올림픽 보이콧은 실질적인 성과를 거두지 못했고, 오히려 올림픽에 참가하려는 선수들에게 피해만 줬다"라고 지적했다. 

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