▲ 서울 용산구 대통령실 청사. ⓒ 권우성
인요한 국민의힘 혁신위원장이 연일 당지도부와 윤핵관들의 결단을 촉구하면서 이들의 거취가 주목받고 있습니다. 인 위원장의 압박 배경에는 윤석열 대통령의 의중이 작용하고 있을 가능성이 커 종국에는 이들이 버티기 어려울 거라는 관측이 많습니다. 총선 승리에 대한 절박감과 자신이 절대적으로 신임하는 측근들을 심으려는 윤 대통령의 뜻이 인 위원장을 통해 관철되고 있다는 분석도 있습니다.
여권 인사들에 따르면 윤 대통령은 총선에 이기기 위해서는 국민의힘 지도부와 윤핵관의 '희생'이 필요하다는 생각을 갖고 있다고 합니다. 그 상징적 인물로 거론되는 게 김기현 대표와 장제원 의원이라는 게 여당 안팎의 관측입니다. 김 대표는 강서구청장 보궐선거 패배로 윤 대통령의 신임을 잃었다는 게 대체적인 분석입니다. 선거 패배 후 용산에서 '수도권 출마'를 요구했으나 김 대표가 거부했다는 얘기도 있습니다.
영남 등 빈 '텃밭'에 '용핵관' 대거 투척하나
당내에선 이미 김 대표가 지역구인 울산(남구을)을 포기하고 수도권 출마를 고려 중이라는 소문이 퍼져있습니다. 구체적인 출마지역을 놓고 명분과 당선 가능성 등을 따져보고 있다고 합니다. 김 대표가 최근 측근들에게 "국회의원으로서 가질 수 있는 큰 영광은 다 이뤘다"고 했다는 말이 퍼진 것도 이런 정황을 암시합니다. 다만 발표시기는 인 위원장에게 이끌려 억지로 하는 것으로 보이지 않도록 일정 기간이 지난 뒤 이뤄질 것으로 전해졌습니다.
장제원 의원도 비슷한 경로를 밟을 거라는 얘기가 많습니다. 국민의힘 주변에선 보궐선거 패배 수습 과정에서 장 의원이 당 수습 역할을 했는데 이 과정에서 용산의 눈밖에 났다는 소문이 돕니다. 윤 대통령의 장 의원에 대한 신임이 예전같지 않다는 얘기도 있습니다. 현재 장 의원은 지역구인 부산(사상)에서 출마하겠다는 의사가 강하나 결국 버티기 어려울 거라는 전망이 나옵니다. 일각에선 이번 총선에 불출마한 뒤 차기 부산시장에 나올 가능성도 제기됩니다.
반면 같은 윤핵관이지만 이철규 의원에 대해서는 다른 관측이 나옵니다. 이 의원은 선거 패배 책임을 지고 사무총장에서 물러난지 2주만에 인재영입위원장으로 돌아와 '건재'를 과시했습니다. 당내에선 윤 대통령이 윤핵관 중에 가장 신임하는 사람이 이 의원이란 말이 공공연합니다. 사무총장 당시 용산에서 내려올 참모들의 출마 지역 조정을 맡아 공천에서 용산과 당의 가교 역할을 할 거라는 애기도 있습니다. 또다른 윤핵관인 권성동 의원도 지난해 원내대표 사퇴 후 당무에 거의 관여하지 않아 혁신위 요구에서 비교적 자유로울 거라는 분석이 많습니다.
국민의힘에선 영남 등에서 중진들을 솎아낸 뒤 결국 '용핵관(용산 출신 핵심관계자)'들을 대거 투척하지 않겠느냐는 우려가 팽배합니다. 윤 대통령이 최근 "대통령실 출신 참모에 대한 전략공천은 없을 것"이라고 말했다지만 공천 과정에서 용산 출신들이 유리한 위치를 점할 것으로 보고 있습니다. 지역에서는 이미 '윤심' 논란이 시작돼 용산 출신 중 일부가 윤 대통령이 자신을 낙점했다는 주장을 하고 다닌다는 얘기가 나옵니다.
현재 총선 출마가 예상되는 40여명의 용산과 내각 출신들은 이른바 '텃밭 출마'를 선호하는 것으로 알려졌습니다. TK와 PK 등 영남 지역이 다수고, 수도권도 국민의힘에 유리한 지역을 놓고 각축전을 벌이는 양상입니다. '험지'에서 민주당 현역에 도전하는 인사는 손에 꼽을 정도라고 합니다. 혁신위의 '희생' 요구가 '윤핵관' 대신 '찐핵관'들에게 자리를 내주기 위한 구실에 불과했다는 비판이 나올만합니다.