"1929년 11월 30일 새벽, 추격대가 모연대장 장한성의 출몰장소 등에 대해 밀정에게 사전보고받은 내용을 근거로 장한성이 머무는 여관, 동지들의 집 등을 차례로 수색한 후 장한성이 평소 자주 찾는 요리점으로 가던 도중 장한성과 쓰보이가 맞닥뜨렸다. 총격전 도중 장한성이 쓰보이에 발사한 모제르 권총 두 발이 무릎과 이마를 명중함에 따라 쓰보이는 그 자리에서 사망하였고, 다른 일경들이 총을 쏘며 추격하였지만 신출귀몰한 장한성에 대한 추격대의 체포작전은 실패로 돌아갔다."
일명, 쓰보이가 사망한 사건. 1929년 12월 6일 간도총영사관 경찰서장이 간도총영사에게 국민부 모연대에 대한 수사경과를 보고한 11쪽짜리 기밀문서에 적시된 기록이다.
일제강점기인 1930년대 중국 북간도지역에서 독립운동 군자금 모집을 했던 단체의 활약상을 파악할 수 있는 문건이 최초로 공개됐다. 특히, 이 문건에는 그간 독립유공자로 포상하지 않은 인물들이 다수 포함되어 있어 독립유공자 발굴은 물론 독립운동사 연구에도 소중한 자료가 될 것으로 보인다.
국가보훈처(처장 박민식)는 8일 "1930년대 남만주 지역의 최대 민족주의 계열 독립군 정부인 국민부가 군자금을 모집하기 위해 북간도로 파견했던 모연대(模捐隊)의 활약상을 생생하게 들여다 볼 수 있는 자료를 국내에 처음 공개한다"고 밝혔다.
간도지역은 당시 한인들이 많이 이주해 살던 곳으로 독립군은 이들의 전폭적인 지지 속에서 무장투쟁을 전개했다. 하지만 청산리 전투 등의 패배에 대한 보복으로 일본군이 1920년 간도지역 한인을 대거 학살한 간도참변을 일으키면서 독립군은 지지기반을 잃고 무장투쟁 자금을 직접 마련했다.
국가보훈처는 "일제의 삼엄한 감시에도 당시 남만주를 일대로 무장투쟁을 수행하던 국민부는 설립 직후인 1929년 5월에 북간도에서 친일 부호 등을 대상으로 군자금을 모집할 별동대로 모연대를 조직했다"면서 "모연대를 통해 모집된 군자금은 국민부의 군대인 조선혁명대의 무기 구매와 의식주 해결 등 군수보급 비용으로 사용됐다"고 밝혔다.
국민부는 1929년 4월, 참의부, 정의부, 신민부의 일부가 통합하여 설립한 단체로, 창립 이후 1930년대 중반까지 조선혁명군을 조직하는 등 강력한 무장투쟁을 전개했고 재만 한인사회를 기반으로 일종의 자치기관의 역할을 수행했던 것으로 알려져 있다.
이 자료는 보훈처가 올해 4월 일본 외무성 외교사료관의 독립운동 관계자료 조사 과정에서 확보한 것으로, 1929년 12월 6일 간도총영사관 경찰서장이 간도총영사에게 국민부 모연대에 대한 수사경과를 보고한 11쪽짜리 기밀문서이다.
국가보훈처는 "자료에서 일본경찰은 그들이 파악한 모연대의 조직체계, 군자금 모집방법, 모연대원의 인적사항 등을 구체적으로 기록, 당시 비밀리에 활동했던 모연대의 실체를 파악할 수 있다는 점에서 의미가 크다"면서 "특히, '군자금 모집 상황표'에는 모연대가 다녀간 지역, 방문횟수 및 인원, 납부명령 금액 및 실제 모집액 등이 세세히 기록되어 있다"고 밝혔다.
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| ▲ 1929년 5월～11월 국민부 모연대(대장 장한성)의 군자금 모집 상황표 |
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국가보훈처는 특히 "문서의 마지막에는 검거대상인 모연대원 등 일본경찰이 불령선인(일본제국주의자들이 자기네 말을 따르지 않는 한국 사람을 이르던 말)으로 분류한 39명의 명단을 첨부하였는데, 현재까지 포상되지 않은 분들이 다수 포함되어 있어 독립유공자 발굴을 위한 공적 확인에 유의미한 자료로 활용될 것으로 보인다"고 밝혔다.
이 자료에는 장한성이 이끄는 모연대를 체포하기 위해 일본경찰이 작성한 행동경로, 부대편성, 수색전략 등 세밀한 체포작전과 함께 야간과 새벽을 가리지 않고 펼쳐진 일본경찰과 모연대원의 긴박한 대치상황이 시간대별로 고스란히 기록되어 있다.
채영국 전 독립기념관 책임연구위원은 "1920년대 후반 이후 일제의 무력이 만주로 급속히 뻗쳐오는데도 불구하고 남만주를 무대로 한 대표적 독립운동 단체인 국민부의 무장활동이 북간도에서 끊이지 않고 전개되었음을 보여주는 의미 있는 사료"라고 평가했다.
남궁선 국가보훈처 보훈예우국장은 "국내뿐만 아니라 국외에서도 우리의 선조들은 오로지 조국독립을 위해 치열한 항일투쟁을 이어갔다"면서 "앞으로도 국외 독립운동 사료를 지속적으로 발굴·공개하여 우리의 자랑스러운 역사를 기억하고 선열들의 독립정신을 후세에 길이 계승할 수 있도록 최선의 노력을 다해 나갈 것"이라고 밝혔다.