"미래에는 정말 이런 걸 좋아해?" (닉 바텀)
"아니, 환장하지!" (노스트라다무스)

지난 11일 오후 충무아트센터 대극장에서 뮤지컬 <썸씽로튼> 프레스콜이 열렸다. 인류 최초의 뮤지컬을 제작한 무명 극작가 바텀 형제들의 이야기를 다룬 <썸씽로튼>은 2015년 브로드웨이 공연으로 시작해 인기리에 전미투어를 진행했고 이어 첫 해외투어이자 시즌 마지막 공연으로 한국, 서울을 택했다.

16세기 영국을 배경으로 셰익스피어가 절대적 인기를 누리던 시기, 무명 극작가 형제 닉 바텀, 나이젤 바텀의 심혈을 기울인 새로운 연극이 좌절을 맞이하게 된다. 그리하여 공연이 올라갈 수 없는 위기를 예언가 노스트라다무스가 보여준 미래의 아이디어인 '뮤지컬'로 타개한다는 내용이 재치있는 미국식 유머로 관객들에게 전달된다. 다만 그들이 만난 노스트라다무스는 우리가 아는 그 사람이 아닌 그의 조카였다.

대략적인 내용만 봐도 흥미가 생길 수밖에 없는 뮤지컬 <썸씽로튼>은 프레스콜을 통해 총 6장의 하이라이트 시연과 질의응답, 포토타임을 진행했다. 그중 특히나 1막 5장 'A Musical' 넘버는 <시카고>, <레미제라블> 등을 패러디하며 예언가 노스트라다무스가 '뮤지컬'을 설명하는 내용으로 현장의 기자들에게도 웃음과 박수가 나올 정도로 유쾌하고 인상깊었다.

전체적으로 '잘 만든 브로드웨이 정통파 코미디'라는 느낌으로 작사/작곡/극작 등에 참여한 커리 커크패트릭 역시 "우리는 <해밀턴>이나 <레미제라블>과 달리 대본이 기초가 되는 북 뮤지컬"이라며 음악과 대본이 절묘하게 조화되는 부분에 중점을 뒀다고 전했다.
   
프레스콜에 참여한 오리지널 프로듀서 케빈 맥컬럼(Kevin McCollum)은 "한국 관객들은 브로드웨이 작품도 좋아하고, 스토리텔링에 대한 이해도가 높다"며 이번 공연의 반응에 만족을 표했다.

한국 프로덕션 신재홍 프로듀서 역시 "이전에 봤던 작품이지만 저 역시 감동 깊게 봤다. 첫 프로듀서 도전 작품이지만, 한국 관객들의 흥분과 감동을 보며 또다른 작품도 소개할 수 있다면 좋겠다"고 말하며 설레는 심정을 감추지 않았다.

뮤지컬 <썸씽로튼>은 한창 '핫'하다고 볼 수 있는 제작자들이 모여 만든 작품이다. 앞서 소감을 전한 케빈 맥컬럼은 <렌트>, <인 더 하이츠>, <애비뉴Q> 등을 제작, 토니상을 3회 수상했으며 <북 오브 몰몬>, <알라딘> 등을 연출한 케이시 니콜로(Casey Nicholaw)가 연출을 맡았다. 이외에도 작사, 작곡, 극작에 커리 커크패트릭, 웨인 커크패트릭 형제가 참여했고 국내 프로덕션에도 스타 번역가로 이름을 날리고 있는 황석희 번역가가 첫 뮤지컬 번역을 맡았다.

아는 만큼 보이는 작품
   
하지만 <썸씽로튼>이 국내 시장에서도 파워를 발휘할지는 다소 미지수다. 앞서 이야기처럼 르네상스 시절에 대한 이해라거나, 패러디된 다른 작품들이 다양해서 '아는만큼 보이는' 작품이 될 수도 있기 때문이다.

물론 웨인 커크패트릭은 "저희가 많은 레퍼런스가 있지만 모르는 사람을 배제하지 않는 걸 넣으려고 했다. 모르는 것에도 웃고 즐길 수 있고 알면 또다른 재미를 줄 수 있는 게 저희 목표였다"며 다른 작품을 몰라도 <썸씽로튼> 자체로 즐길 수 있으리란 생각을 밝혔고 커크 웨인패트릭 역시 "레퍼런스의 좋은 점은 유연하다는 것이다. 저희는 한국 공연에서 한국에 더 잘 알려진 작품들로 (패러디를) 바꿀 수도 있었다. 관객들을 위해서고 다른 해외 공연에서도 할 생각이다"라며 거듭 관객들 위주로 공연을 만들어가고자 하는 자신들의 견해를 밝혔다.

여러 기대와 우려가 공존할만한 작품이지만 이날 언론에게 공개된 <썸씽로튼> 프레스콜 현장은 기대감을 잔뜩 남겼다. 바텀 형제와 노스트라다무스가 펼치는 얼렁뚱땅 뮤지컬 제작기 외에도 공연에 등장하는 인물 하나하나가 매력적이었기 때문이다.

닉 바텀의 아내 비아는 남편에게 걱정말라며 자신을 든든한 동료로 대해달라는 진취적인 여성이었고, 모두가 칭송하는 셰익스피어는 록스타처럼 표현되면서도 인기의 크기만큼 복잡한 내면을 가졌다. 또 고리대금업자지만 공연에 후원하거나 참여하고 싶어하는 유대인 샤일록 등의 인물들을 내세워 단순 재미만을 보여주는 코미디가 아니라 시대성이 반영된 재치를 더했다. 원작이 없이 완전히 오리지널로 만들어진 <썸씽로튼> 자체가 가진 매력은 제작진의 발언대로 '몰라도 재밌고 알면 더 재밌는' 작품이 될 것으로 기대됐다.

한편, 뮤지컬 <썸씽로튼>은 오는 30일까지 충무아트센터 대극장에서 공연된다.