남북이 22일 공동유해발굴을 원활하게 추진하기 위해 강원 철원 비무장지대(DMZ) 내 화살머리고지에서 전술도로를 연결하는 막바지 작업을 하고 있는 가운데, 남북 군사 당국이 상호 조우했다.
 
22일 국방부 관계자는 "도로연결 작업 과정에서 전유광 육군 5사단장이 북측 지휘관과 조우했다"고 밝혔다. 양측 지휘관은 현장에서 악수로 인사를 나눈 것으로 알려졌다.
 
국방부 관계자는 이날 "남북 군사 당국은 지난 10월부터 화살머리고지 일대에서 도로 개설을 위한 작업을 진행했다"면서 "이날 군사분계선을 지나는 남북 간 도로를 연결할 것"이라고 밝혔다. 남북을 잇는 도로 개설은 2003년 10월 경의선 도로, 2014년 12월 동해선 도로 개설 이후 14년 만이다. 또 한반도 정중앙을 관통하는 도로는 1953년 정전협정 체결 이후 처음이다.
 
 

  

 

  

  

 
국방부는 "1953년 정전협정 체결 이후 한반도의 정중앙인 철원지역에 남북을 잇는 연결도로가 만들어졌다는 점에서 그 의미가 크다"면서 "가장 치열했던 전쟁터의 한가운데에 남북을 연결하는 통로를 열어 과거의 전쟁 상흔을 치유하기 위한 공동유해발굴을 실효적으로 추진할 수 있도록 하는 역사적 의미도 있다"고 밝혔다.
 
개설된 도로는 폭 12m의 비포장 전술도로로 지형과 환경 등을 고려해 일부 지역에서는 다소 축소된 폭을 유지하고 있다.
 
이후 남북은 도로 다지기 및 평탄화, 배수로 설치 등을 연말까지 진행하여 완료할 예정이라고 국방부는 전했다.
 
서주석 국방부 차관은 이날 남북 도로 연결 현장을 방문해 진행 상황을 직접 확인하고 장병들을 격려할 예정이다.