독립유공자 손녀라는 것을 늘 자랑스럽게 생각하시는 어머니, 지난해 팔순을 넘기신 제 어머니가 난생 처음으로 독립유공자 손녀로서 혜택을 받았습니다. 문재인 대통령이 광복절 경축사를 통해 "독립·참전유공자에 대한 지원 강화"를 약속한 후속 조치가 올해부터 시행되었기 때문입니다.
정부는 그동안 독립유공자 수권자녀 한 사람에게만 지급하던 보훈급여를 독립유공자의 손자녀 중에서 생활이 어려운 자녀(3564명), 손자녀(8949명)에게 소득구간별 차등기준(중위소득 50% 이하, 70% 이하)을 적용하여 매월 생활지원금 지급을 시작하였습니다.
독립유공자 김경성 선생의 외손녀이신 저희 어머니도 보훈처 심사를 거쳐 올해부터 매월 33만5000원의 생활 지원 자금을 받게 되었습니다. 지난 1월 15일 국가보훈처에서 첫 번째 생활지원 자금이 어머니 통장으로 입금 되었더군요.
외증조부 되시는 김경성 선생은 1919년 3월 경북 김천군 개영면에서 3.1독립만세 시위를 주도하였고, 개인재산을 처분하여 군자금 1000원을 마련하였으며, 신흥무관학교에 입학하기를 희망하는 청년 3명을 모집하여 동삼성 안동현으로 가서 입교 주선하였다고 합니다.
1920년 2월 다시 경주 지방에서 군자금 및 신흥무관학교 학생 모집을 위하여 활약하다가 붙잡혀 1921년 4월 14일 대구지방법원 경주지청에서 소위 공갈 및 보안법 위반으로 징역 3년형을 언도받고 옥고를 치렀습니다.
옥에서 풀려난 후 동지들이 있는 중국에서 치료를 받은 후 다시 귀국하여 조선물산장려회를 창립하고 이사에 취임하여 활동하시다가 형독이 악화되어 귀향하였지만 1943년 9월에 광복을 보지 못하고 세상을 떠나셨다고 합니다.
지난 연말 보훈처에서 보내 온 '독립유공자 자녀 및 손자녀 생활지원금 신청 안내문'을 받을 때까지도 문재인 대통령 지시 사항이라는 것을 모르고 있었습니다. '독립유공자 자녀 및 손자녀 생활지원금 신청 안내문'을 우편으로 받고 반갑고 놀라운 마음에 어머니를 모시고 보훈지청을 방문하였습니다.
그래서 신청 업무를 담당하는 공무원에게 물어봤습니다. "이때까지 아무 혜택이 없었는데... 왜 갑자기 이런 걸 주느냐"고 물었습니다. 그랬더니 "문재인 대통령 공약이기도 하고, 광복절 경축사에서 다시 언급하셔서 2018년부터 생활지원금을 드리기 위해 준비하고 있다"고 하더군요.
지난 8개월 동안 대통령 잘 뽑았다는 생각을 여러 번 하였습니다만, 이런 실감나는 경험을 하게 될 줄은 몰랐습니다. 사실 저는 외증조부인 김경성 선생의 독립운동에 대해서 잘 모르고 있었습니다. 아무래도 제 친가나 외가도 아니고 어머니 외가였기 때문에 집안 어른들도 중요하게 알려주시지 않았습니다.
김경성 선생은? 3.1 만세운동...신흥무관학교...조선물산장려회 참여제 어머니는 가끔씩 "우리 외할아버지가 독립운동을 하셨다, 공부도 많이 하고 아주 뛰어난 지도자였다"는 말씀을 하셨지만 별로 관심을 두지 않았습니다. 이번에 제 어머니가 독립유공자 손녀로서 생활지원금을 받으시게 되면서 처음으로 관련 자료들을 찾아보게 되었습니다. 국가보훈처 공식 기록에는 아래와 같이 기록되어 있었습니다.
"김경성 선생은 1919년 3월 경북 김천군 개영면에서 3.1독립만세 시위를 주도하였고, 같은해 10월경 군자금 1000원을 개인 재산의 처분으로 마련하는 한편 동삼성에 이동녕, 이시영 등이 설립한 신흥무관학교에 입학하기를 희망하는 청년 3명을 모집하여 동삼성 안동현으로 가서 조강제에게 인계하였다고 한다.1920년 2월 다시 경주 지방에서 군자금 및 신흥무관학교 학생 모집을 위하여 활약하다가 피체되어 1921년 4월 14일 대구지방법원 경주지청에서 소위 공갈 및 보안법 위반으로 징역 3년형을 언도받고 옥고를 치렀다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1990년에 건국훈장 애족장(1986년 대통령표창)을 추서하였다."(국가보훈처)
보훈 지청에 생활지원금 지원 신청서와 구비서류를 내고 돌아와서 아버지와 어머니와 이야기를 나누다가 어머니 형제분들의 신청자격(소득과 재산)에 대한 이야기를 나누게 되었습니다. 그러다가 제가 "이명박, 박근혜, 홍준표 찍은 대구 사는 이모, 외삼촌들은 절대 신청하지 마시라고 하세요"라고 하여 한바탕 크게 웃었습니다.
농담으로 한 말이지만 진심도 조금 담겨 있습니다. 아버지와 어머니께서는 김대중, 노무현, 문재인 대통령을 찍은 분들이십니다. 경상도에 사는 나이든 어르신 치고는 흔치 않은 분들이시죠. 형제분들이나 친구분들이 대부분 이명박, 박근혜, 홍준표를 지지하였던 분들이지요.
"이명박, 박근혜 찍은 이모, 외삼촌은 안 받아야죠?"어머니와 함께 독립유공자 손자녀 생활지원금 신청 자격이 있는 어머니 형제들, 즉 제 이모나 외삼촌들도 모두 이명박, 박근혜와 자유한국당을 지지하셨던 분들입니다. 어머니 형제분이 모두 여덟분인데, 한 분을 빼고 모두 대구 경북에서 살고 계시지요. 보수적인 지역 정치 정서를 고스란히 가진 분들입니다.
친일파들의 후손들이 득실거리고, 친일파들이 만든 정당의 정체성을 이어받은 정치인과 정당을 지지하였으니 '독립유공자 손자녀 생활지원금'은 거부하라고 하는 제 생각이 아주 틀린 것은 아니겠지요.
여덟 형제 중 두 분은 이미 돌아가셨고 남은 이모들은 아마 소득과 재산 기준에 해당되지 않으실 거고 막내 외삼촌 한 분만 신청 자격이 될 터인데, 독립유공자 손자녀 생활지원금을 받고 나면 문재인 정부를 지지해주면 좋겠습니다.
'독립운동을 하면 3대가 망한다'는 잘못된 인식을 바로잡기 위한 첫 걸음이라고 생각합니다. 당장 제 아버지가 "살아 생전 이런 날이 올 줄은 몰랐다"는 말씀을 하시더군요. "독립운동 하셨던 할아버지 덕분에 너희 엄마 외사촌들이 정말 힘들게 살았다, 공부도 제대로 못하고... 어려웠다"고 하였습니다.
어머니는 "독립운동하신 외할아버지 덕분에 나라에서 이런 지원을 받게 될 줄은 꿈에도 생각해보지 못했다"고 하였습니다. "외사촌들이 정말 힘들게 독립운동 하신 자료를 찾아내서 외할아버지를 독립유공자로 등록하였는데... 이런 날이 오게 될 줄 몰랐다"고 하시더군요. "날씨가 조금 더 따뜻해지면 돌아가신 어머니 산소에라도 한 번 더 다녀오자"고 하였습니다.
어머니는 동네 분들과 친구분들에게도 자랑을 많이 하셨습니다. 문재인 대통령이 외할아버지를 더 자랑스러운 분으로 만들어주었다고 하시더군요. 독립운동을 하셨던 외할아버지 자랑도 하셨지만, '독립유공자 손자녀 생활지원금'을 지급하도록 한 문재인 대통령 자랑을 더 많이 하신 것 같습니다.
2018년 1월부터 '독립유공자 손자녀 생활지원금' 지급이 시작되었습니다. 할아버지, 할머니, 외할아버지, 외할머니가 독립유공자인분들 꼭 신청하시기 바랍니다. 지원 초기라 아직은 대상자 중에서 누락된 분들도 많은 것 같습니다. 빠짐 없이 신청하셔서 지원 받으시고 '독립유공자 후손'으로서 자부심도 조금 더 가지시기 바랍니다.
덧붙이는 글 | 이 기사는 제 개인 블로그에도 포스팅 예정입니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.