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▲ 증거 사진 아내가 한참 고구마를 캐다가, 땅콩 10 여개를 캐냈다. 어찌된 일일까.
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"여보! 이거 봐봐. 어떻게 이런 일이 있지."

옆 고랑에서 고구마를 캐던 아내가 놀라며 큰 소리로 말한다. 무슨 일일까. 고구마를 캐다 말고 내가 아내에게 눈길을 준다. 조그만 내 눈이 세 배는 커진 듯하다. 보고도 믿기지 않을 일이다.

"앗. 어떻게 세상에 이런 일이."

아내가 가리킨 고구마 밭고랑에 땅콩 한 가족이 겸연쩍게 배시시 웃고 있지 않은가. 살다 살다 고구마 밭에서 땅콩 열린다는 건 처음이다. 어떻게 이런 일이 가능한 걸까. 무슨 조화란 말인가.

땅콩은 멀쩡했다. 아니 멀쩡하다 못해 굵고 튼실한 놈들이다. 혹시나 옆 고랑에서 땅콩뿌리가 땅 속으로 기어 나왔는지 확인하고 확인했지만, 그런 흔적은 없다. 혹시나 들짐승이 그랬다면, 고구마 밭 표면에 널려 있어야 했다. 그런데, 땅콩은 고구마 가족들과 함께 땅 속에서 사이좋게 파묻혀 있었다.

우리의 생각이 여러 가지 가능성을 머릿속에서 뒤적거리다가, '들짐승'에 이르자 한 동물이 떠오른다.

"그럼 혹시 그 놈들이."

이미 아내와 나는 이심전심이 되어 있다. 우리가 생각을 굴리고 굴리다 얻어낸 결론은, 이젠 더 이상 가설이 아닌 정설로 우리 마음에 자리 잡는다. 그래 틀림없다. 그 놈들이다.

"바로 두더지."

아내와 내가 이구동성으로 그렇게 선언이 되자, 우리의 안개정국은 확 걷히고, 새 세상이 다가와 있다. 그렇다면 이젠 우리가 할 일이 생겼다. 바로 그 추리를 증명하는 거다. 괜히 엉뚱한 놈들을 범인으로 몰아 응징할 수는 없는 일이다. 물증은 없는데, 심증만으로 범인을 체포 하고, 실형을 선고하는 일만큼 잔인한 일이 세상에 어디 있을까.

범인은 두더지, 수사에 나서다

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▲ 대형 고구마 사진 속 고구마는 일상의 고구마보다 훨씬 크다. 농사를 짓다보면, 가끔 일탈의 상황이 생긴다. 이때 그 일탈은 우리에게 기쁨을 주고, 나눌 거리를 제공한다.
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찬찬히 아내와 내가 고구마 밭을 파봤다. 아내와 나는 무슨 명탐정 코난이 된 것처럼 신중하게 범행현장을 조사하고 있다. 아니나 다를까. 고구마 밭 속 사이로 길이 나 있다. 구멍도 보인다. 이제 움직일 수 없는 물증을 잡았다. 증거를 찾고 나니 무슨 큰일을 해낸 기분이 든다.

이제 어쩐다. 일반 인간 수사라면, 증거를 찾고, 범행이 밝혀지면, 범인을 구속수감해야 마땅한데 말이다. 어디 가서 범인을 잡는단 말인가. 하하하.

사실, 이 수사는 처음부터 불공평 했다. 용의자 당사자는 나타나지 않고, 피해자가 형사가 되고, 검사가 되어 벌인 일이다. 용의자의 신변확보도 안 되었고, 용의자의 진술도 전혀 확보하지 않은, 순전히 일방적인 수사였다.

이렇게 한바탕 난리 아닌 난리가 지나가고 나니, 아내와 나에게 찾아온 건 한바탕 웃음이다.   

"그 녀석들, 귀엽네. 땅콩을 몰래 캐간 것도 웃긴데, 하필 숨긴다는 게 고구마 밭이라니. 하나만 알고 둘은 몰랐네. 우리가 고구마를 캐다가 들키게 될  줄 알았다면, 고구마 밭에 안 숨겼을 텐데. 땅콩 주인과 고구마 주인이 동일인인 줄 몰랐나벼. 하하하하하."

이렇게 내가 말하고 나니, 웃음이 웃음을 불러 가을 들녘에 웃음꽃이 만발하다.

나중에 더 확실한 증거가 드러난다. 고구마를 캐고 난 후 땅콩을 캐니 추가 증거물이 확보된다. 바로 땅콩 밭 속 땅굴들이다. 북한에서 남한 땅에 판 '제 1 땅굴, 제 2 땅굴'처럼, 땅굴이 2, 3개가 나 있다.

순간 범행 경로가 머릿속에 그려졌다. 범인은 땅굴을 판다. 파고 또 파서 땅콩 냄새가 나는 곳에 이른다. 땅콩이 주렁주렁 열려 있다. 모두 다 따면 주인에게 의심받으니, 실한 놈으로다가 몇 개를 딴다. 이왕 도둑질 할 거면 그 중에 크고 좋은 놈으로 골라야 한다.

이제 장물들을 들고 어찌할까. 이 맛난 걸 한꺼번에 다 먹기는 아깝다. 그렇다면 저장하는 수밖에 없다. 잠시 머뭇거리다가, 무언가 결심을 한 두더지는 또 열심히 땅굴을 판다. 태어나서 이때까지 한 거라곤 '땅굴파기'이니 땅굴 파는 것은 '식은 죽 먹기'다.

땅굴을 파다보니 아주 부드럽고 좋은 땅이 나타난다. 거기다가 그 땅은 다른 무언가가 있다. 그래 바로 이거야. 그 큰 것들(고구마) 사이에 숨겨져 있으면, 못 찾겠지. (이 생각이 패착인 줄 두더지는 꿈에도 몰랐을 거다. 하하하하). 그렇게 훔친 땅콩들을 그 큰 것들 속에 숨긴다.

두더지는 생각날 때마다 거기로 가서 하나씩 꺼내 먹으며 행복을 느낀다. 그 행복이 얼마 안 가 들통 나고 깨질 줄은 꿈에도 몰랐다. 이렇게 생각하고 나니 괜히 두더지에게, 아니 어쩌면 두더지 가족에게 미안한 마음이 들기도 한다.

그 후, 이런 사연을 페이스북에 올렸더니, 나의 페이스북 친구 한 분이 말해온다.

"제가 어렸을 적에도 그런 일을 가끔 보았어요."

이로써 나와 아내만 겪은, 기네스북에 오를 만한 일이 아니라, 땅콩 농사를 지어본 사람이라면 한 번 쯤 겪을 수 있는 일이란 걸 알게 되었다. 그나저나, 우리에게 이렇게 재미난 에피소드를 선물한 '귀요미 두더지'가 고맙다. 그놈 한 번 보고 싶다. 하하하하.

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▲ 고구마 수확 이날 거둔 고구마와 '두더지 땅콩 에피소드'는 우리 부부의 가을 수확물이다.
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