큰사진보기
▲  홍어삼합입니다. 김을 한 장 깔고 잘 삭힌 홍어와 돼지고기 수육, 묵은지를 올립니다.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

홍어의 참맛은 역시 톡 쏘는 싸한 맛입니다. 삭힘의 미학이지요. 이 독특한 맛과 향 때문에 미식가들도 호불호가 엇갈립니다. 홍어는 마니아 층이 형성될 정도로 중독성이 있습니다. 끌림이 아주 강한 음식입니다.

발효가 제대로 돼야 그 맛의 깊이를 가늠할 수 있지요. 코끝에 전해져 오는 아린 맛이 일품입니다. 홍어는 그냥 먹으면 음식이지만 잘 삭히면 약이 됩니다. 보리를 넣어 끓인 보리애국, 묵은지와 함께 먹는 홍어삼합은 이제 홍어 요리에서 빼놓을 수 없는 존재가 됐습니다. 이 밖에도 홍어회, 홍어찜, 홍어무침 등 종류가 다양합니다. 지난 14일 홍어의 본가 영산포에서 홍어를 맛봤습니다.

홍어 먹으면, 장이 깨끗해진다

큰사진보기
▲  영산포 '금일홍어'집의 홍어정식입니다. 계속 음식이 나옵니다.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

홍어 정식입니다. 국내산 '스페셜'은 4인 기준 12만 원, 칠레산 4인 정식은 7만5천 원입니다. 정식코스를 주문하면 다양한 홍어의 맛을 경험할 수 있습니다. 자, 홍어의 참맛 속으로 함께 떠나볼까요.

고단백 영양 식품인 홍어는 감기에 좋으며 골다공증과 관절염, 산후조리, 피부미용, 류마티스에 효험이 있다고 합니다. 정약전의 <자산어보>에는 "홍어를 먹으면 장이 깨끗해지고 술독이 해독 된다"고 합니다. 강 알칼리성 식품인 삭힌 홍어는 우리 몸의 산성 체질을 알칼리성 체질로 바꿔줍니다.

만만한 홍어 거시기... 기 막히는 맛

큰사진보기
▲  만만한 홍어의 거시기는 맛도 거시기합니다.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

큰사진보기
▲  좌로부터 순서대로 홍어의 거시기, 혀, 볼살, 날개, 꼬리, 코랍니다. 부위별로 나옵니다.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

'만만한 게 홍어 거시기'라더니 제일 먼저 이 녀석을 맛봤습니다. 쫄깃한 식감이 좋습니다. 홍어의 거시기, 혀, 볼살, 날개, 꼬리, 코 등 부위 별로 나옵니다. 아가미와 홍어껍질도 맛이 좋습니다. 부위별로 맛과 식감이 다릅니다. 홍어코의 독특함, 꼬들한 아가미와 야들야들한 껍질도 먹을 만합니다. 홍어의 부위 별 인기는 꼬, 날개, 꼬리, 살 순입니다. 어떤 이는 애를 최고로 치기도 합니다.

큰사진보기
▲  홍어전은 톡 쏘는 맛이 유별납니다.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

홍어전은 톡 쏘는 맛이 유별납니다. 열을 가해서 아주 강렬한 자극으로 다가옵니다. 홍어무침은 소면과 함께 나옵니다. 봄의 향기처럼 상큼하게 다가옵니다. 홍어튀김 이것 또한 만만치 않습니다. 아주 강렬합니다. 이럴 때 막걸리 한잔을 곁들이면 금상첨화랍니다.

홍어 요리의 대표 홍어삼합입니다. 김을 한 장 깔고 잘 삭힌 홍어와 돼지고기 수육, 묵은지를 올립니다. 이렇게 먹으면 그 독특한 맛에 다들 빠져들게 됩니다. 홍어는 역시 삼합으로 먹어야 최고입니다.

애간장 녹이는 이 맛, 장난 아닙니다

큰사진보기
▲  홍어 안주에 막걸리 한잔을 곁들이면 금상첨화랍니다.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

큰사진보기
▲  홍어애탕으로 마무리합니다. 애간장 녹이는 이 맛 다들 아시지요.
ⓒ 조찬현	관련사진보기

홍어찜 역시 쏘는 맛이 강합니다. 봄꽃 화사한 봄날에 홍어와 막걸리는 잘 어울리지요. 홍어애탕으로 마무리합니다. 애간장 녹이는 이 맛, 다들 아시지요. 속이 확 풀립니다. 수십 년 묵은 체증까지도 풀리는 기분입니다. 어때요. 홍어의 본가에서 다양한 홍어 요리와 막걸리 한잔으로 이 봄을 즐겨보는 건….