권순우(세계랭킹 82위)가 생애 처음이자 한국 선수로는 18년 만에 남자프로테니스(ATP) 투어 대회 단식 결승에 올랐다.

권순우는 25일(한국시간) 카자흐스탄 누르술탄에서 열린 ATP 투어 2021 아스타나오픈  단식 준결승에서 알렉산더 버블릭(세계랭킹 34위)에게 세트스코어 2-1(3-6 7-5 6-3)로 역전승을 거뒀다.

이로써 권순우는 2003년 1월 아디다스 인터내셔널에서 우승했던 이형택(은퇴) 이후 한국 선수로는 18년 8개월 만에 ATP 투어 단식 결승에 진출하는 쾌거를 이뤘다.

정현(세계랭킹 282위)이 2017년 11월 넥스트 제너레이션에서 우승한 적 있지만, ATP 투어 정규 대회가 아니었다. 만약 권순우가 결승에서 승리하면 한국 선수로는 이형택 이후 두 번째로 ATP 투어 단식 우승자가 나오게 된다.

상대 '홈 코트' 기세에 눌렸던 권순우... 근성으로 거둔 역전승 

권순우는 대회가 열리는 카자흐스탄 출신인 버블릭의 기세에 눌려 1세트에서 브레이크 포인트 기회를 한 차례도 얻지 못하고 3-6으로 무기력하게 졌다.

반격에 나선 2세트에서는 2-0으로 앞서나갔지만, 강력한 서브와 탄탄한 수비를 내세운 버블릭에게 브레이크를 허용하며 5-5로 팽팽하게 맞섰다. 벼랑 끝에 몰린 권순우는 절묘한 패싱샷과 백핸드 리턴, 부블릭의 더블 폴트에 힘입어 7-5로 2세트를 따내며 승부를 원점으로 돌렸다.

기세가 오른 권순우는 마지막 3세트에서 서브까지 살아나며 자신의 서비스 게임을 지켜냈고, 버블릭의 서비스 게임은 브레이크해서 연달아 세 게임을 따내면서 완전히 승기를 잡았다. 
   
권순우는 자신의 경기력을 자책하는 버블릭을 더욱 몰아붙여 지켰다. 안정된 스트로크로 착실히 게임을 따낸 권순우는 3세트를 6-3으로 따내며 1세트 패배를 그대로 설욕하고 승리를 확정 지었다. 

이로써 권순우는 또 다른 준결승에서 벨라루스의 일리야 이바시카(세계랭킹 52위)를 꺾고 결승에 올라온 호주의 제임스 더크워스(세계랭킹 65위)와 우승 트로피를 놓고 격돌한다. 

지난주 열린 터키 이스탄불 챌린저에서 우승하며 상승세를 타고 있는 데다가 투어보다 한 단계 낮은 대회인 챌린저 대회에서 통산 12차례 우승을 차지하는 등 경험이 많다. 권순우와 더크워스 둘 다 아직 ATP 투어 우승 경험이 없어 매우 치열한 대결이 예상된다.

우승 경험 없는 두 선수의 결승 대결 

권순우는 우승을 놓치더라도 랭킹 포인트 150점을 확보, 다음 주에는 자신의 개인 최고 기록인 세계랭킹 65위 안팎까지 상승할 전망이다.

권순우는 이날 준결승 승리 후 공식 기자회견에서 "버블릭이 까다로운 상대였기에 좋은 승부를 펼쳤고, 모든 포인트에 집중하려고 노력했다"라며 "내일 열리는 결승에서도 최선을 다하겠다"라고 각오를 밝혔다. 

이에 맞서는 더크워스도 "매우 힘든 대결이 될 것이며, 권순우는 베이스라이너(베이스라인에 붙어 플레이하는 선수)에 가깝기 때문에 이를 대비해야 한다"라며 "내가 할 수 있는 모든 노력을 다하고 결과를 지켜보겠다"라고 말했다.

권순우와 더크워스의 맞대결은 처음이며, 결승전은 한국시간으로 26일 오후 5시 30분에 열린다. 

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