(서울=연합뉴스) 방현덕 기자 = 자유한국당 홍준표 전 대표는 8일 김형오 공천관리위원장으로부터 서울 강북 출마를 권유받았으나 사실상 거절했다고 밝혔다.

홍 전 대표는 이날 페이스북 글에서 "대표직 사퇴 이후 처음으로 김형오 전 국회의장의 전화를 받았다. '서울 강북 험지로 올라오라'는 말씀이 있었고, 나는 '이제 너무 늦었다'고 말씀드렸다"고 말했다.

홍 전 대표는 "이삿짐 싸서 내려와 사무실, 선거 조직 세팅을 다 해놓고 예비후보 등록까지 하고 선거운동을 시작했는데, 이제 와서 다시 서울로 올라갈 수는 없다고 간곡하게 말씀드렸다"고 했다.

이어 "공관위원들이 한번 불러주시면 더 자세히 말씀드리기로 했다"며 "당을 위해 지난 25년간 할 만큼 했다. 이젠 그만 놓아주시기 바란다"고 강조했다.

앞서 김 위원장은 전날 한국당 황교안 대표의 서울 종로 출마 선언 직후 입장문을 내고 "중량급 인사들의 전략 배치 등 필요한 후속 절차에 들어갈 것"이라고 밝힌 바 있다.

홍 전 대표는 고향 창녕이 있는 경남 밀양·의령·함안·창녕 지역구에 예비후보로 등록하고 한국당 공천을 신청한 상태다.

홍 전 대표는 또 다른 페이스북 글을 통해 "고향 출마를 설득 못하면 무소속 출마를 당하느냐의 문제"라며 "공천이 되면 양지이고, 제거되면 험지가 될 뿐"이라며 공천 탈락 시 한국당을 탈당해 경남 밀양·의령·함안·창녕에 출마하겠다는 뜻을 내비쳤다.

그러면서 "내가 손바닥 위 공깃돌도 아니고 이제 와서 다른 선택지는 있을 수가 없다"고 덧붙였다.

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