2019년 수학능력시험에 응시한 수험생의 수가 54만 명이라고 합니다. 수능은 대한민국의 청소년들이 초등학교에서부터 고등학교까지 받은 교육을 얼마나 소화했는지를 평가하는 대학 입학시험입니다. 수능 날에는 국가 공무원인 경찰과 퀵 배달원도 평소에 하던 일을 멈추고 수험생을 시험장까지 데려다줍니다. 뉴스는 수능에 대한 기사를 쉬지 않고 보도합니다. 이처럼 대한민국에서 학생과 수험생은 청소년을 설명하는 유일한 말처럼 보입니다.
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57만 명의 청소년이 있습니다. 바로 "학교 밖 청소년"이라고 불리는 청소년입니다. 학교 밖 청소년은 국가에서 인가된 제도권 학교에 다니지 않는 청소년들을 통칭합니다. 이들이 다 같은 청소년이냐는 질문을 던진다면 그렇다고도 할 수 있고 그렇지 않다고도 할 수 있습니다. 학교 밖 청소년은 인가되지 않은 대안학교에 다니거나, 범죄에 연루돼 청소년 회복 센터에 다니거나, 중국과 같은 제3국에서 태어났거나 제도권 학교에 다니다가 자퇴한 청소년을 모두 의미합니다. 이들의 배경을 얘기한다면 모두가 다 다른 청소년입니다.
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​미디어눈은 대한민국 사회에서 조명받지 못하고 있는 다양한 "학교 밖 청소년"이 여느 청소년들처럼 교육권을 보장받고 건강하게 꿈을 꾸며 성장하고 있는지 궁금했습니다. 6개월 동안 이들을 만나 얘기를 들었고 이를 생생하게 글로 전하게 됐습니다. 각자의 상황은 다 달랐고 겪고 있는 어려움도 다 달랐지만 공통으로 얘기하고 있는 것이 있었습니다. 학교에 다니든 안 다니든 이들은 모두 청소년이고 각자 다른 길을 걷지만 꿈을 꾸고 성장하고 있다는 것이었습니다.
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공교육 학교에 다니는 청소년들도 "수험생 54만 명"처럼 우리에게 수치로 다가옵니다. 청소년 개인의 목소리를 듣기가 쉽지 않은 상황에서 학교 밖 청소년의 목소리는 더욱 듣기 어려웠을 것입니다. 50만 명 모두의 목소리는 아니지만 "학교 밖 청소년" 10명의 목소리를 전하는 것으로 시작하여 모든 청소년이 건강하게 성장하며 자기 목소리를 낼 수 있게 되기를 기대합니다.
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학교 밖 청소년 프로젝트란?
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미디어눈은 인권재단 사람의 지원을 받아 6개월 동안 다양한 학교 밖 청소년들을 찾아서 인터뷰하고 기사와 영상으로 이들의 목소리를 담았습니다. 다양한 배경을 가진 학교 밖 청소년들의 이야기를 기사와 영상으로 소개합니다.