시청 부근 세종대로를 바라보는 눈맛이 달라졌다. 시청에서 덕수궁 쪽을 바라보는 풍경이 예사롭지 않다. 회색 건물 뒤에 가려져 있던 성공회 서울주교좌 성당의 고풍스러운 로마네스크 양식 건물이 대로변에 그 자태를 다 드러내고 있기 때문이다. 넓고 곧게 뻗은 세종대로변을 다양한 도시건축의 모습으로 변모시켜 새로운 풍경인 듯 느끼게 한다.
성당 앞자리는 원래 고종의 후궁인 엄귀비(영친왕 생모)의 사당이 있던 곳에 일제가 지은 조선체신사업회관을 2015년까지 국세청 별관으로 사용해 왔다. 2015년 서울시가 광복 70주년 기념사업의 하나로 청와대 앞의 서울시 소유 땅과 맞바꾼 후 철거를 시작하였다. 그 결과 서울시 유형문화재 제35호인 성공회 서울주교좌 성당의 멋진 모습을 세종대로변에 다 드러낸 것이다.
2015년 여름 국세청 별관 건물 철거 후 성당 전체 모습이 잠시 나타났다가 지상부의 시민광장과 지하부의 '도시건축박물관' 공사를 위해 2018년까지 가림막으로 가려져 있었다.
작년 9월 탐방할 때에 막 가림막을 걷어내고 정리 작업을 하고 있었는데 10월 15일 서울시가 '서울 인프라 공간의 미래비전' 전시를 통해 서울 도시건축박물관 내부를 공개한 후 이 거리의 새로운 모습이 온전히 드러나 새로운 명소의 탄생을 알렸다.
지하부에 있는 도시건축박물관의 지붕 역할을 하는 지상부에는 '세종대로 시민광장'을 조성하여 작은 전망대로서 서울시청과 광장을 바라볼 수 있게 하였다. 높은 전망대는 아니지만 확 트인 광장을 바라보면 시원한 눈맛을 제공한다.
광장에는 철거한 건물의 기둥 일부와 기둥 자리를 남겨두어 이곳의 역사 흔적을 남겼다. 한 쪽에는 세종대로 인도와 지하부 박물관으로 갈 수 있는 승강기와 계단을 설치하여 인도와 광장의 연결을 편리하게 하였다.
이어지는 2단계 공사는 지하로 서울시청과 연결하고 3단계로 광화문의 동아일보사까지 연결할 계획이란다. 앞으로 새롭게 변화될 세종대로의 모습이 어떻게 변할 지 기대를 가지고 지켜 보아야겠다.
사진 설명
1. 2019년 3월16일 '세종대로 시민광장'에서 촬영한 360도 사진 풍경.
2. 2018년 9월 경 마무리 작업 중인 사진
3~6. 2019년 2월 1일 지상 세종대로 시민광장 부분
7~8. 2019년 3월16일 시청 쪽에서 훤히 보이는 성당 모습과 '세종대로 시민광장'에서 찍은 성당 모습