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▲  화성시(시장 서철모)가 지역경제 활성화를 위해 오는 4월 총 132억 원 규모의 카드형 지역화폐인 ‘행복화성지역화폐’를 도입한다. 사진은 행복화성지역화페 운영 업무 협약식.
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"화성에 거주하는 주민들의 자영업 활성화를 위해 지역화폐를 발행해 역내 소비를 촉진시켜 '화성시는 화성에 있는 도시'라는 인식을 심어주려고 노력하고 있다."
 
서철모 화성시장이 지난해 12월 기자간담회에서 한 말이다.
 
화성시가 지역경제 활성화를 위해 경기도와 발맞추어 오는 4월 총 132억 원 규모의 카드형 지역화폐인 '행복화성지역화폐'를 도입한다. 화성시는 지역화폐의 원활한 유통을 위해 지난 19일 운영대행사인 코나아이와 관련 업무협약을 체결했다.
 
청년배당, 산후조리비, 공직자 복지포인트 등 지역화폐로 제공
 
지역화폐 도입은 '더불어 잘사는 공정 경제'를 내세운 서철모 시장의 대표 공약 중 하나다. 소상공인과 자영업자를 지원하고, 무너져가는 지역경제를 활성화하겠다는 것이다.
 
서철모 시장은 지난해 12월 16일 열린 화성시의회 정례회에서도 "소비심리 위축 등으로 소상공인의 경영난이 가중되고 지역경제가 침체 현상이 심각해 소상공인의 매출 증대 및 지역경제 선순환을 도모하기 위해 지역화폐를 도입했다"고 밝혔다.

서 시장은 이어 "지역화폐는 지역자금 역외유출 방지로 지역의 소상공인에게 사용함으로써 지역경제 활성화에 기여하고 시민들은 지역화폐를 할인 금액으로 구매할 수 있어 경제적인 측면도 있으며 향후 정착 시 지역에 대한 애착심과 자부심을 고취할 수 있을 것"이라고 강조했다.
 
'행복화성지역화폐'는 화성시의 복지정책과 연계해 청년배당 78억 4천만 원, 산후조리비 31억 2천만 원, 공직자 복지포인트 2억 5천만 원 등 정책수당 112억 원과 일반시민 등에 판매되는 일반발행 20억 원으로 산정됐다.
 
일반발행분은 구매 시 6%의 추가 충전 인센티브가 부여되며, 인센티브 한도는 1인당 월 50만 원이다. 시민들의 참여를 독려하기 위해 4월 발행일부터 5월 말까지 10% 추가 충전 이벤트를 시행한다. 따라서 지역화폐를 이용할 계획이라면 충전 이벤트 예산이 소진되기 전 4월 내로 구매하는 것이 좋다. 카드는 전화, 인터넷, 모바일 등에서 무료로 발급받을 수 있다.
 
사용처는 매출액 10억 이하의 관내 소상공인 점포로 일반슈퍼를 비롯해 정육점, 카페, 학원, 음식점 등에서 가능하다. 단, 대형마트, 유흥업소, 프랜차이즈 본사 직영매장 등은 제외된다.
 
카드형 지역화폐는 별도의 가맹점 모집 절차 없이 카드 단말기만 설치돼 있으면 가능하다. 화성시는 수수료 지원 사업을 통해 가맹점이 예산 범위 내에서 최소 0.2 ~ 최대 0.8%의 저렴한 수수료로 이용할 수 있도록 했다. 또한 시민들의 편리한 이용을 위해 가맹점 입구마다 지역화폐 사용가능 표지판을 부착하고 상인회 등을 통해 지속적인 홍보 활동을 벌일 계획이다.
  

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▲  서철모 화성시장이 지난 .22일 열린 "동탄 1권역 지역회의"에서 지역위원으로 뽑힌 주민들에게 지역회의의 취지와 운영 등에 대해 설명하고 있다.
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서철모 시장은 "행복화성지역화폐는 지역자금의 역외유출을 막고 전통시장과 소상공인의 실질적인 소득증대 효과를 얻을 수 있다"며 "시민들이 자발적으로 지역화폐를 사용함으로써 공동체 복원 효과도 기대한다"고 말했다.
 
한편, 화성시는 지역화폐 도입을 위해 지난 12월 31일 관련 조례를 제정했으며, 향후 정부에서 개발 중인 모바일 상품권 운영체계가 구축되고 나면 모바일형 지역화폐도 추가로 도입할 계획이다.

앞서 경기도(도지사 이재명)는 오는 2022년 까지 경기지역화폐 1조5905억 원을 발행한다고 밝혔다. 우선 도내 거주 만24세 청년 17만 명에게 지급될 청년배당 1752억 원과 공공산후조리비 423억원(8만4천 명)을 포함, 총 4962억 원을 올해 발행한다.