"우리는 이미 비정상적인 기후 속에 살고 있습니다. 더 심각한 것은 이 부정적인 기후의 변화가 예측조차 되지 않는다는 것입니다. 귀한 방학 중 시간을 할해하여 캠프에 참여하신 여러분을 보니 희망이 생깁니다."

8월 13일 올림픽파크텔 캠프에 참여하기 위해 모인 153명에게 전한 국자준 본부장(에너지관리공단 저탄소 에너지 기반부)의 축사처럼 우리는 이미 비정상적인 기후 속에 살고 있다. 올 여름 일본에서 10일만에 열사병으로 109명이 사망했다. 동토 러시아도 기록적인 폭염에 이은 산불로 17조원의 막대한 경제적 피해가 발생했고, 파키스탄, 중국, 인도는 폭우로 인해 대규모 사망자와 이재민이 발생했다.

이 캠프의 참가자들은 예측조차 할 수 없는 비정상적인 기후 속에 살 것이다. 하지만 이 날 설문조사 결과 '기후변화'에 대한 이해도를 묻는 질문에서 '잘 알고 있다'는 불과 5%, 60% 넘는 아이들이 '들어는 봤다'에 답하였고 대부분이 현 환경관련 교육에 대해 '어렵다','지루하다'등의 반응을 보였다.

대자연 환경캠프는 이러한 현실에 착안하여 기획되었다. 대자연 환경캠프의 프로그램은 1박 2일의 일정으로 [서울숲 견학],[에너지 특강],[천연 립밤만들기],[레크레이션],[포럼],[인간동력 체육대회],[환경운동가 선언],[우수팀 시상]으로 구성되어 있다. 다소 타이트한 일정이지만 면밀히 살펴보면 체험-교육-놀이-토론이 유기적으로 연결되어 있다. 세부 프로그램 역시 짜여진 틀 없이 대자연 리더들의 지도하에 참여자들이 프로그램 별로 제시된 과제를 자율적으로 해결해 나간다.

"처음 환경운동을 시작할 때 기후변화의 심각성을 알리는 일에 주력했습니다. 하지만 이런 지식전달 위주의 교육은 실천까지 이끄는 데 한계가 있었습니다. 그래서 저희가 선택한 것이 체험과 소통이었습니다. 아이들은 이번 캠프에서 체험과 실천을 통해서 자연의 소중함과 기후변화의 심각성 그리고 그것에 대응하는 방법을 스스로 깨닫게 됩니다."(김재균/대자연 부장)

캠프의 효과는 당일 저녁부터 확인할 수 있었다. 첫날 저녁 레크레이션은 다른 캠프의 것들과 확연히 구별된다. 지구온난환의 과정을 알기 쉽게 표현한 퍼포먼스, 지구온나화를 일으키는 사람들을 징벌하는 내용의 콩트, 기후변화 대응 실천방법을 개사한 노래 등 캠프를 통해 배운 것을 응용한 참가자들의 재기 발랄한 장기자랑은 대자연 캠프의 백미인 동시에 프로그램의 이해도를 측정할 수 있는 귀중한 시간이다.

다음날 아침 포럼시간, 소속 학교의 환경교육 및 실천사례를 발표하고 이에 대한 문제점과 해결방안까지 토론을 통해 찾아 나간다. 놀라운 것은 토론에 참여하는 이들의 자세이다. 기후변화에 대한 충분한 교육과 체험을 통해 자신감을 갖게 된 참가자들은 진지하고 열정적으로 자신의 의견을 제시했다.

"가장 중요한 것은 홍보라고 생각합니다. 각 학교별 그린 데이(Green Day)를 선정하여 그 날은 환경에 대해 교육하고 실천하는 날로 운영하면 좋을 것 같습니다. 또한 학교마다 리틀 대자연을 발족하여 봉사시간을 인정해주면 많은 학생들이 관심을 갖고 참여할 것입니다."(조광희 영등포고 2학년)

이 외에도 1인 3명 홍보운동, 타 학교와의 환경 동아리 네트워크, 환경영상 및 교육자료 공모 등 현실적이면서도 다채로운 의견들이 제시되었다.

"학생들이 변하는 모습을 보면 깜짝 놀랄 때가 많습니다. 환경에 대해 소극적이고 무관심 했던 아이들이 자신의 문제로 인식하고 적극적으로 해결하기 위한 열정을 보일 때 가장 뿌듯하고 희열을 느낍니다. 동시에 이러한 변화의 기회를 제공하지 못하는 현 교육이 매우 안타깝습니다."(박정주 남 대자연리더/연세대 4학년)

대자연 캠프 성공 뒤에는 대자연 리더들의 숨은 공로가 있었다. 대자연 리더들은 대자연에 소속되어 현재 캠퍼스 환경운동가로 활약 중인 대학생들로 방학 중 휴가와 아르바이트도 반납한 채 캠프의 기획부터 진행, 참가자들의 교육, 지도, 상담까지 도맡아 수행했다.

대자연 환경캠프가 이미 한계에 봉착한 환경교육에 청사진을 제시하고 있다. 단편적이고 주입식 교육에서 탈피하고 입체적이고 체험 중심의 환경교육을 위한 노력은 계속되었다. 하지만 그 결과가 현 교육이라면 무엇인가 변화가 필요하다. 대학생 환경운동가들이 그 변화에 해답을 주고 있다. 학생들의 눈높이에 맞추어 현실적으로 접근한 기획 그리고 그것을 실현하기 위한 그들의 헌신적인 열정, 이것이 현 환경교육에 결핍요소인 동시에 해답인 것이다.